我國自漢末迄於隋代，文學觀念有明顯之轉變。魏晉之前，文尚淑世，雖如辭賦之侈麗閎衍，亦多於篇末行其美刺輸以諷諫之旨。降至建安，二祖陳王「以情緯文，以文被質」，其體式與內容均有所轉變。子虛上林等典型漢賦漸趨沒落，代之而起者，乃深受賈誼弔屈原賦、宋玉高唐神女賦、相如大人賦、王褒洞簫賦之影響，衍為抒情，宮體、遊仙、詠物等篇章。 京都之作，多長篇巨構，魏晉以降，天下喪亂，無復恢閎氣度，辭賦轉趨簡短，多以曲言替代直陳。除因襲漢賦夸飾之風外，聲律辭采之講求，章法事類之運用，皆遠邁前人，外在技巧之日益精進，文之由樸趨華，崇文抑質，亦由此顯也。 孫鬆友嘗論辭賦流衍曰：「左陸以下，漸趨整練，齊梁而降，益事妍華。古賦一變而為駢賦，江鮑虎步於前，金聲玉潤，徐庚鴻騫於後，繡錯綺交，固非古音之洋洋，亦未如律體之靡靡也。」江淹辭賦上溯楚騷，以別、恨傅揚百世，其作不乏抒懷之言，下開駢賦之端，技巧之嫻熟，於前賢未遑多讓，其文質彬彬，乃得以獨步六朝賦壇也。後人於文通辭賦之分析，或多支離、或僅取片段，乃不揣譾陋，撰成斯篇。 文凡五章。首章緒論，綜述南朝時代背景，特就政局多變。帝王淫奢而推論之，以見其對江淹行誼、作品之影響。 次章評傅。先述其鄉里先世，略探江氏淵源及南渡前後之居處，以明其於動亂中播遷之經過。次言行誼，其年譜一項，多參考吳丕績江淹年譜，於未詳之處，亦有所補正。另列家庭、交遊、人品、學殖、思想，期多方探討江淹之行止。末考其著作，依四庫備要本江文通集目錄，分項評介，或述其內容題旨，或論其真偽影響，其中多類文體始盛於六朝，文通所作，又堪為代表也。 第三章江淹辭賦分篇研究。除恨、別二賦外，餘依詠事、抒懷、哀悼、遊仙、山水、宮體、莊圓、詠物之特性，分類敘述。首論共同特色，次述各篇內容，以見其源流、結構與影響等。六朝短賦，頗多事類，明胡人驥有江文通集彙注十卷，異惜遍尋示獲。各篇事典，多稽諸辭典及藝文類聚。太平御覽等類書，雖竭盡所能，然力有所不逮，疏漏之處必多，尚祈博雅君子，惠予賜教。 第四章江淹辭賦韻譜分析。依陰聲、陽聲、入聲之別分列韻譜，予以校注、辨析。由魏晉至隋唐韻部之分合演變，考江淹用韻之習性。 末章為江淹辭賦之綜合分析。本黃春貴先生文心雕龍之創作論所列十六項目，綜論廿七篇之組織、修辭、內質、外象。文通辭賦深得楚騷之神韻，於此章之中，亦多所證驗也。 六朝辭賦，上承楚騷漢賦之餘緒而有所變革，賦至六朝，又極盡文學創作之技巧，益以時代動盪，多離亂之音，欲融通諸端，誠非易事。本文撰作期間，幸得宗梧師悉心指導，多所諟正，勉成斯篇，惟囿於才識，罅漏之處，在所難免，沿祈博雅君子，不吝賜教。