漕運是歷代皇朝通過水運，向其統治中心徵運稅糧等物資的一種制度，約始於秦漢。其後，歷代相沿，盛於唐宋，發展於元明，再極盛於清。至清亡國共歷兩千餘年而終止，可說與中國的君主專制皇朝相始終。明、清兩代，是漕運制度的成熟時期，由於歷代經驗的積累，和統治者的重視，此時漕運的組織、運作都十分嚴密健全。明代自成祖遷都北京，漕運遂成大政之一，為求順利轉運江南的漕糧，遂建立了一套嚴密的漕運制度，並浚深會通等河，罷海運，專行河運。清代的漕運規制，大致上沿襲明代，少有更張，一直到清中葉後，由於漕政敗壞，運河阻滯，加上太平天國亂事起，原有之規制再不能行，才有海運、大規模減漕與改折等變革。 本文之主旨，在探討清代中期以後，由道光初年迄於宣統末年清室退位近九十年間，漕運制度的變遷。此時期的漕運，大略上經過了三度的大變革。首先，在道光初年，漕運面臨河道梗阻，漕弊積重等問題，採取了招商海運的變通措施，暫度難關。次者，在道咸之際，發生了太平天國的亂事，漕運面臨徵收、運輸上的困境，採取了推展海運及變通折徵等措施，並在戰後重建期裁減了江南地區的漕賦。最後，在光緒二十七年（1901）間，在清廷銳意推行新政下，基於財政為主的考量，將漕糧僅留100萬石由江浙兩省由海道辦運，其他直省全面折徵折解，而運輸方式也由新交通工具，輪船及鐵路取代，而將原有的漕運規制廢止。以變革的方式言之，則有海運、折徵、減漕等項。 清代晚期漕運的變革，是由於漕運的危機及弊端而發其端，改革的目的，在使以供應北京糧米用度為目標的漕運得以順利達成，然種種的興革措施，卻使這個制度逐漸解體，走上滅亡。本文主要以清政府為中心，論述其在中葉後漕運遭遇困境時，如何應付及處理這些困境的過程，及這些處理方法，轉而對漕運制度產生如何的影響。探討的時間範圍，主要是嘉道年間漕運開始面臨重大的困境至清室滅亡，漕運正式停止為止。 本文除續言與結論外，分為四章。 第一章為〈清代漕運的規制〉：本章旨說明清代漕糧河運的運作機制，就漕糧的功能，漕糧之徵收與運送，漕運之組織管理等方面加以說明。 第二章為〈道光朝之漕糧試行海運〉：本章旨在論述清代嘉道年間漕運所面臨的困境，其君臣如何面對、討論並提出改革方案。既決定了試行海運，事屬創行，其實行情況及獲得之成效為何，及為何無法將改革持續。 第三章為〈面對太平天國亂事的應變〉：太平天國是清代面臨的空前的亂事，它將漕運的運道截斷，將漕運的設施摧毀，使漕糧徵收困難，對漕運造成重大的打擊，清廷對此也相應地做出持續海運，變通折徵，裁減漕賦等措施來應變，本章即將對這些應變措施加以探討，並論述其影響。 第四章為〈漕運的廢止〉：晚清漕運，經過咸同年因應太平天國亂事的變通後，由於環境及時勢的變遷，不但無法恢復舊制，反而因為這些變通措施，逐漸使原有的制度趨於解體，加上大開口岸通商之後，由洋人帶入新的運輸科技與商業觀念的衝擊之下，終於使清廷下旨廢止漕運，制度雖然廢止了，而漕運活動卻在新式的交通系統下繼續進行，直到清亡。本章將就以上諸點加以探討。