蕅益知旭 (1599-1655), 為時代四大師之一, 以一代大師精通禪、教、律, 而提倡凈 土教法, 最為後人所稱道, 並且影響最為深遠, 可說是明末大師中與後世關係最為密 切者。對蕅益智旭之研究, 國人中以聖嚴法師的博士論文《明末中國佛教之研究》 ( 日文) 堪稱為巨擘, 他首開研究之端緒, 對蕅益的生平及思想均有開創性的研究。此 篇論文, 主要承聖嚴法師的論文為方向, 單獨對蕅益的淨土思想作較為深入之研究。 其中, 研究方法仍一貫以文獻法為主, 依現存之典籍、著作, 及相關之著作、史料 , 加以排比推敲。而主要使用的書籍, 則為佛教書店所出版的《蕅益大師全集》, 其中 又以《靈峰宗論》及《彌陀要解》最為重要。 蕅益於禪教律皆有造詣, 但以當時各宗之弊, 因而歸心凈土, 但也因他對保宗的了解 , 因此給予凈土極為深刻的理論基礎, 尤其是他私淑天台, 以天台的理論說明阿彌陀 佛的身土, 及一心不亂的見解, 使得凈土有更豐富的理論基礎, 這可以說是蕅益對凈 土的最大貢獻。在蕅益的凈土思想中, 特別強調六字洪名的功德殊勝, 以為六字洪名 , 即具足種種善根福德。他以為念佛最能應機, 利、鈍皆被。不過, 他並不排斥萬行 , 他以為只要信願具足, 修觀、參禪、念佛皆能往生。而他所以獨倡念佛的原因, 只 是它最能順應末法眾生罷了。 本篇第一章首言凈土之源起, 及傳入中國後, 歷代祖師之教法思想, 第二章則述說蕅 益之生平傳略, 及其主要之佛教思想, 第三章則言蕅益之凈土思想, 及其身土論、禪 凈合一、修行法門, 詳細言之, 俾能對蕅益之凈土思想有較深刻之印象。