本文從中國的周邊安全態勢及其多邊外交戰略出發，在討論了美國在東亞及中亞地區的戰略佈局以及中國多邊外交戰略的背景因素和佈局政策以後，接著從美國因素介入中國推行該戰略的過程中，觀察美國因素所造成的影響，最後再以中國的政策回應探討雙方這一連串的互動過程，其所蘊含的意涵為何。 本研究發現，冷戰後美國勢力在全球範圍的擴張，與國際體系結構的變遷直接相關；對美國而言，由於國際體系結構由兩極對峙轉變為對其極為有利的一超多強格局，這也驅迫美國進一步向外構築其霸權版圖。另一方面，冷戰結束後霸權(美國)與崛起者(中國)之間的互動，可用軟制衡(Soft Balancing)的概念來加以解釋。由於在國際體系結構中占據支配地位的美國權力過於強大，導致沒有一個國家(或國家聯盟)有能力予以制衡，於是，身為挑戰者的中國採用較為迂迴、複雜的策略，尋求的是一種間接削弱霸權國權力的方式，而不是直接挑戰霸權國的軍事優勢或由霸權國領導的世界秩序；筆者認為，中國在其周邊地區推動的多邊外交就是一例。 關鍵詞：多邊外交、國際體系結構、軟制衡