長城是在抵禦外侮的基礎上，經各朝代修建而成。秦始皇強逼百姓修築長城，民間流傳著秦築長城的民歌和孟姜女的故事，控訴暴秦逼迫人民築城之苦。長城詩在南北朝時開始發展，南朝詩人把長江、淮河當成長城，把南北朝對峙的戰爭比附成漢朝討伐匈奴的戰役。南朝詩人的長城詩是一種文學想像的創作。 唐代是一國勢強盛的朝代，雖不重視長城的修築，但詩人在朝廷鼓勵之下，多懷抱雄心壯志，親赴邊塞，有實際的體驗，創作大量的長城詩作。唐代長城詩，隨著國勢的盛衰而展現不同的內容和風格。初盛唐時，有愛國的情志和民族的自信，是長城詩的雄壯詩篇。盛唐詩人，一方面充滿樂觀的精神，一方面又親身體驗戰爭的苦辛，作品中有多樣的內容。中唐之後，國勢漸弱，詩人雖仍欲建功立業，但表達雄心壯志的長城詩歌，已無初盛唐時的高昂情志。中唐詩人身處亂世，苦民所苦，創作出寫實的長城詩，悲壯的詩歌風格自然流露。晚唐詩人接續表達對築長城的想法，呈顯民之怨的心聲。 唐代長城詩的表現手法，有其獨特的技巧和價值。就唐代長城詩的表現手法來說，唐人沿用南朝詩人常用的樂府古題，如〈出塞〉、〈隴頭〉、〈飲馬長城窟〉等樂府古題來創作。唐代長城詩人常以漢代唐的時空設計表現唐與突厥的爭戰，喜用胡漢之爭的漢代名將、地理等詞語。唐人創作長城詩多以邊塞與閨怨、戍邊與懷歸、詠馬與抱負主題交融來表現，且以感官摹寫的技巧，刻劃塞外人兒的真實感受。詩人善用感官摹寫技巧，以朔風、冰雪、黃沙、大漠、白草等塞外苦寒、空闊寂寥的視、觸覺感受，撞擊塞外戰士的內心，再加上胡樂如琵琶、羌笛等聽覺的刺激，更令人興起思鄉之愁。 就長城詩的文學特質來說，唐代長城詩的特色是雄渾和悲壯的詩歌風格兼具，剛健的生命情調、悲憫的生命情懷流露。廣闊的空間裏，戰士無畏塞外苦寒，展現理想抱負的追求，高唱英雄壯歌，有豪邁的人物形象、壯闊的長城景象、高貴的情感和昂揚的氣勢。在塞外苦寒的淬煉下，展現戰士的豪情壯志和為國殺敵的決心，流露剛健的精神。詩人在追求理想中，參與戰事，親眼見到受磨難的士卒和百姓，意識到生死的殘酷事實，詩中充滿仁者悲憫的情懷，感嘆人民的悲苦。 就長城詩的意象營造來說，時空意象多以漢代唐來敘寫，呈顯胡漢對峙的邊防之爭。自然意象中，常說天是胡天，地是胡地，說明人在異地，沒有認同感。月是長城詩中常見的意象，亙古的月見證邊塞長城的歷史和現狀，也串起異地相思的征夫和閨婦。塞外，季節混亂，大漠荒涼。長城、隴頭流水，戰場上烽火、白骨意象都標誌著士卒久戍不歸的愁苦。馬匹、鴻雁、孤蓬、白草、楊柳等動植物都是長城詩中常見的景物，加上胡笳、羌笛、琵琶等胡樂，強化塞外思鄉的主題，渲染塞外的環境氣氛，意象營造成功。 唐代長城詩具有承繼和創新的貢獻，既承繼南朝詩人的寫作模式，又能獨創唐人多元的內容和風格，在中國詩歌史上有其一定的文學地位。