本研究先與過去十年政論節目的相關研究對話，統整出台灣政論節目的流變趨勢和研究成果。本研究繼而以 James Coleman集體層次觀點和Ann Swidler的文化社會學論點，從全新的角度探討政論節目集體收視升高與生活不穩定程度的關係。在認定「報紙」為呈現生活脈絡的較適媒體之前提下，本研究透過2004年三月到四月總統大選期間報紙議題的質化分析，分類出報紙呈現的政治不穩定程度。進而以QCA（Qualitative Comparative Analysis）之方法，探索政治系統不穩定程度與政論節目在大選期間集體收視率升降的關係。 研究發現，若「體制內對抗既有政治典則和政制的事件，或非常態的政制執行事件」以及「體制外破壞政治社群的事件」這二種不穩定層次愈高的訊息，在眾多生活百態環伺的狀況下仍然被顯著呈現之時，則政論節目的收視率呈現集體上升。本研究也發現若這二種不穩定層次愈高的訊息聯合了「會影響國內政治系統的外圍不穩定事件」之訊息，則政論節目的收視率也呈現集體上升。相反的，與政論節目收視率看似密切相關的「執政當局的不穩定事件」，其實並不是讓政論節目收視率額外升高的主因。