以漢代有入獄經驗的文人及其相關作品為討論核心，藉由文人生平、作品及心態，和漢代政治學術氛圍相互參照，剖析書寫特色，交織出漢代監獄文學的梗概。研究方法以嚴可均輯《全漢文》、《全後漢文》為基礎，和史傳中文人生平事蹟相互印證，整理出漢代監獄文學作品共有15人19篇，個別分析探討，著重討論西漢初期的鄒陽、中期的司馬遷、東漢初期的馮衍、晚期的蔡邕。書寫特色從文體形式、發憤抒情、比興用典三方面，探討漢代監獄文學作品的共性與特性。 　　大一統政治集權時代，上位者的心意凌駕於法令之上，文人因受讒毀或不合上意而入獄，書寫遭遇和心情：鄒陽投奔梁孝王，見嫉入獄，〈獄中上書自明〉連用典故，語氣慷慨，具有戰國策士遺風；司馬遷為李陵說情而入獄受刑，藉〈報任少卿書〉表白心路歷程及著史志向；馮衍見疏於光武帝，因與外戚過密而入獄，幸得赦免，後以〈顯志賦〉自傷懷抱；蔡邕因金商門之禍入獄，〈戍邊上章〉寫盡不得繼續漢史的擔憂。文人以上書求得赦免，藉書信傳達感情與志向，抒發內心不遇的怨憤和對上位者的批判，例舉君臣相知的史實典故，同情共感，表白自我的信念，增強論述說服力。