La thèse est consacrée à la sociologie de la formation au métier de footballeur. Il s'agit de comprendre comment on devient, ou non, joueur de football professionnel, aussi bien du point de vue de celui qui vit la formation (le joueur) que de celui qui la fait (le formateur). Pour cela, nous avons mené une série d'entretiens (quatre-vingt dix) et d'observations (cinquante séances d'entraînement et deux semaines d'immersion continue) dans les trois clubs professionnels de la région Nord / Pas de Calais que sont le Racing Club de Lens, le Lille Olympique Sporting Club et le Valenciennes Football Club ainsi qu'au centre fédéral de préformation de Liévin. La démarche de comparaison entre les différentes instances de formation que nous avons adoptée permet d'emblée de questionner l'unicité supposée du système de formation "à la française". En parallèle de cette comparaison des lieux de formation, le recours au concept de carrière permet, en observant l'entrée, le déroulement et la sortie de la formation, de mettre en évidence l'absence de linéarité dans les trajectoires qui amènent au professionnalisme.C'est au cours de plusieurs étapes rythmées par moments clés, en côtoyant divers groupes et segments professionnels que se structure progressivement une identité professionnelle de joueur de football de haut niveau. Mais si les lauréats sont à l'évidence devenus des professionnels d'un système de formation hyper sélectif et incertain, sont-ils, pour autant préparés à affronter le marché du travail des footballeurs ? Lorsque l'on sait que plus de la moitié des premiers contrats professionnels ne seront pas renouvelés, rien n'est moins sûr. / The thesis focuses on how to get to the various stages to the work of professional footballer, seen from sociological aspects. We want to understand how it is possible to become – or not – a professional football player both from the perspective of the one who lives training (the player) and the one who makes it (the trainer). In order to do this, we conducted a series of interviews (ninety) and observations (fifty training sessions and two weeks of continuous immersion) in the three professional clubs in the region Nord / Pas de Calais that are the Racing Club of Lens, the Lille Olympique Sporting Club and the Valenciennes Football Club and the federal preformation center of Lievin. Comparing these different places of the formation, allows us immediately to question the supposed unity of the French football model of education. Besides this first comparison, using the concept of career allows us, by observing the beginning, the process and the close of the education, to show that there is no linearity in the trajectories that lead to the work of professional football player. It is during several stages defined by key moments and by meeting different professional groups and segments that the football player’s professional identity is progressively structured. However, we can wonder if young people who manage to survive to a such uncertain and selective model of formation are really prepared to evolve in the professional football market. When we know that half of the first professional football contracts are not prolonged, we can’t positively answer to this.