La thèse est consacrée à la sociologie de la formation au métier de footballeur. Il s'agit de comprendre comment on devient, ou non, joueur de football professionnel, aussi bien du point de vue de celui qui vit la formation (le joueur) que de celui qui la fait (le formateur). Pour cela, nous avons mené une série d'entretiens (quatre-vingt dix) et d'observations (cinquante séances d'entraînement et deux semaines d'immersion continue) dans les trois clubs professionnels de la région Nord / Pas de Calais que sont le Racing Club de Lens, le Lille Olympique Sporting Club et le Valenciennes Football Club ainsi qu'au centre fédéral de préformation de Liévin. La démarche de comparaison entre les différentes instances de formation que nous avons adoptée permet d'emblée de questionner l'unicité supposée du système de formation "à la française". En parallèle de cette comparaison des lieux de formation, le recours au concept de carrière permet, en observant l'entrée, le déroulement et la sortie de la formation, de mettre en évidence l'absence de linéarité dans les trajectoires qui amènent au professionnalisme.C'est au cours de plusieurs étapes rythmées par moments clés, en côtoyant divers groupes et segments professionnels que se structure progressivement une identité professionnelle de joueur de football de haut niveau. Mais si les lauréats sont à l'évidence devenus des professionnels d'un système de formation hyper sélectif et incertain, sont-ils, pour autant préparés à affronter le marché du travail des footballeurs ? Lorsque l'on sait que plus de la moitié des premiers contrats professionnels ne seront pas renouvelés, rien n'est moins sûr. / The thesis focuses on how to get to the various stages to the work of professional footballer, seen from sociological aspects. We want to understand how it is possible to become – or not – a professional football player both from the perspective of the one who lives training (the player) and the one who makes it (the trainer). In order to do this, we conducted a series of interviews (ninety) and observations (fifty training sessions and two weeks of continuous immersion) in the three professional clubs in the region Nord / Pas de Calais that are the Racing Club of Lens, the Lille Olympique Sporting Club and the Valenciennes Football Club and the federal preformation center of Lievin. Comparing these different places of the formation, allows us immediately to question the supposed unity of the French football model of education. Besides this first comparison, using the concept of career allows us, by observing the beginning, the process and the close of the education, to show that there is no linearity in the trajectories that lead to the work of professional football player. It is during several stages defined by key moments and by meeting different professional groups and segments that the football player’s professional identity is progressively structured. However, we can wonder if young people who manage to survive to a such uncertain and selective model of formation are really prepared to evolve in the professional football market. When we know that half of the first professional football contracts are not prolonged, we can’t positively answer to this.

Le contrat de travail du footballeur professionnel est soumis à de nombreuses influences du droit. Le droit du travail tout d’abord, qui encadre strictement sa formation et sa rupture. Le footballeur professionnel est lié à son club par un contrat de travail à durée déterminée d'usage. Le droit de la responsabilité civile ensuite qui permet d’engager la responsabilité du footballeur. Enfin, le droit administratif est susceptible de réglementer les rapports qu’entretient le footballeur avec la fédération Française de football qui détient une délégation de service public. Il résulte de toutes ces influences une spécificité. Celle-ci se caractérise par l’existence d’un environnement particulier dans lequel évolue avec le footballeur avec plusieurs fédérations sportives qui édictent des normes sportives ou la possibilité de saisir le tribunal arbitral du sport. Le contrat de travail du footballeur professionnel se démarque du droit commun du CDD. En effet, ce contrat de travail doit faire l'objet d'une homologation à la ligue de football professionnel. En matière de responsabilité, les juges imposent la commission d’une faute caractérisée par la violation des règles du jeu. Il sera démontré que si le contrat de travail du footballeur professionnel pris dans son ensemble n’est pas spécifique, des points précis lors de sa conclusion, son exécution ou de sa rupture démontre effectivement que ce contrat est spécifique. Nous parlerons d'une spécificité à géométrie variable du contrat de travail du footballeur professionnel / The employment contract of a professional footballer is subject to many influences of the law. Firstly, Labour law strictly regulates its development and limitations. The professional footballer is tied to his club by a fixed term contract. Then, civil liability engages the footballer's liability. Finally, administrative law may regulate the footballer’s relationship with the French Football Federation which holds a public service delegation. The result of all these influences specificity. It is characterised by the existence of a particular environment in which the footballer with several sports federations enact sporting standards or the possibility of seizing the Court of Arbitration for Sport. The professional footballer’s employment contract differs from regular fixed term contracts. As a matter of fact, the employment contract is subject to the approval of a professional football league. With respect to accountability, judges require the commission of gross negligence by the breach of rules. At the European level, the football authorities have set up the system of association-trained player. This system is contrary to the freedom of movement of EU workers. It will be shown that if the employment contract of professional footballers as a whole is not specific, precise points at its conclusion, its execution or its rupture actually demonstrates that this contract is specific. We will speak of a specific variable geometry of the employment contract professional footballer