No segundo semestre de 1996 e no primeiro de 1997, 360 estudantes do sexo feminino e 289 do sexo masculino, na faixa etÃria de 13 a 20 anos, de escolas pÃblicas e particulares de Fortaleza, foram investigados com relaÃÃo a conhecimento sobre transmissÃo da AIDS, atitude em relaÃÃo a pessoa soropositiva para o HIV e comportamento sexual. Os dados foram coletados atravÃs de questionÃrio fechado e auto-aplicativo e as escolas foram categorizadas em particulares de nÃvel A, B, C, escola pÃblica federal e escolas pÃblicas estaduais/municipais. Uma anÃlise univariada foi realizada entre as variÃveis dependentes (perÃodo de inÃcio da vida sexual e relaÃÃo sexual desprotegida) e os fatores que podem influenciar tais comportamentos, atravÃs de teste exato de Fisher. Dentre estes fatores, aqueles que mostraram-se significativos - p<0,05 - foram incluÃdos na anÃlise multivariada, realizada atravÃs de regressÃo logÃstica. Setenta por cento dos estudantes do sexo masculino e 26% do sexo feminino disseram jà ter iniciado sua vida sexual, sendo 14,0 anos a idade mÃdia de inÃcio dos adolescentes do gÃnero masculino e 15,8 anos do gÃnero feminino. CinqÃenta por cento dos estudantes engajaram-se em atividade sexual precoce, onde ser do sexo masculino, nÃo praticar sua religiÃo e renda familiar elevada estavam independentemente associados com inÃcio precoce da vida sexual. As adolescentes sexualmente ativas envolveram-se mais do que aqueles do sexo masculino em relaÃÃes sexuais desprotegidas, assim como os estudantes de escolas pÃblicas e particulares de nÃvel C, quando comparados com aqueles de escola particulares de nÃvel A e B. O estudo sugere que aÃÃes para prevenÃÃo à infecÃÃo pelo HIV devem ser implementadas em todos os nÃveis sÃcio-econÃmicos de adolescentes, considerando as vulnerabilidades de seu comportamento sexual.