Ce travail concerne une région dont deux singularités apparaissent d'emblée sur les cartes à petite échelle (par exemple le cartouche de la fig.1) les zones alpines internes y amorcent un important rétrécissement entre les môles cristallins externe de l'Argentera-Mercantour et interne de Dora-Maira ; en même temps, les directions structurales de l'arc alpin s'infléchissent, puisqu'un quart de cercle est tourné entre Briançon et le Briançonnais ligure. Dans la région d'Acceglio, ce début de rétrécissement extrême ne va pas sans conséquences importantes sur le mode d'affleurement des différentes unités géologiques: les terrains essentiellement siliceux sont souvent verticalisés, en tout cas fortement redressés voire rétrodéversés, et les contacts anormaux sont la règle. Les altitudes étant au-dessus de la moyenne alpine, entre 1100 m et 2900 m, l'érosion de telles structures produit une morphologie vive et contrastée et facilite l'apparition de parties assez profondes de l' édifice montagneux. Sur une transversale passant légèrement au Sud d'Acceglio se succèdent rapidement d'Ouest en Est : le cristallin externe de l'Argentera et sa couverture dauphinoise orientale autochtone; au-delà du chevauchement pennique frontal, les zones internes, penniques : la zone sub-briançonnaise ; le versant occidental, externe, de la zone briançonnaise et son axe vertical, l'un et l'autre surtout calcaires , puis son versant oriental, interne puis ultra - briançonndis, l'un et l'autre surtout siliceux; la zone piémontaise à brèches , puis à ophiolites ; enfin, un massif calcaréodolomitique triasique directement adjacent au cristallin interne de Dora-Maira. Plus au Nord-Ouest, entre Argentera et Pelvoux (cristallins externes) vient s'intercaler , entre Sub-briançonnais et Briançonnais, la Nappe du Flysch à Helminthoïdes dont l' origine piémonto-ligure est généralement admise .

L'apport de cette thèse est, avant tout, d'avoir montré que la structure en nappes de charriages connue plus au nord se poursuit dans ce domaine méridional de la zone briançonnaise, ce que les publications antérieures n'avaient en aucune manière permis de croire. L'ouvrage comporte une introduction qui délimite le sujet, donne l'historique des recherches antérieures et fournit un aperçu simplifié du schéma structural auquel ont conduit les recherches de l'auteur. Le corps principal est constitué par la description des données recueillies par l'auteur sous les deux angles de la stratigraphie et de la tectonique. Stratigraphie : La colonne stratigraphique est décrite, depuis le Houiller jusqu'au Nummulitique. Une attention toute particulière est portée au Jurassique, au sujet duquel sont détaillées ses variations de l'une à l'autre des différentes unités structurales distinguées. Tectonique : La description est menée selon un plan géographique en partant de la coupe fondamentale donnée par la vallée de la Haute Ubaye. Elle porte d'abord sur les montagnes des deux rives de la vallée de l'Ubaye puis sur celles du secteur mi-français, mi-italien, compris entre les vallées de l'Ubayette et de la Haute Maira. Elle met en évidence l'existence de sept nappes de charriage, imbriquées à la fois d'ouest en est et du sud vers le nord, qui sont reployées par des anticlinaux affectant le soubassement primaire de la zone et recoupées par des failles plus ou moins tardives, longitudinales par rapport à cette dernière. La distinction est faite entre des "nappes d'écaillage", avec participation du matériel siliceux permo-triasique, et des "nappes de décollement", n'intéressant que les niveaux plus récents de la colonne stratigraphique. Enfin la notion de "rétrocharrriage" correspondant à des mouvements tardifs des nappes en direction de l'Italie, est introduite et illustrée. La partie consacrée aux conclusions générales donne, en particulier, un résumé de l'histoire géologique de la région étudiée et envisage les rapports entre structure tectonique et séismicité. Des suggestions de trajets d'excursion y sont en outre fournies, en indiquant les pages où trouver les descriptions correspondantes.