Plusieurs travaux sur la relation d'aide affirment l'importance de la relation avec la personne aidante dans l'atteinte de résultats pour la personne aidée. Toutefois, peu s'intéressent à l'écrit dans la relation entre ces personnes. Par ailleurs, plusieurs activités d'orientation professionnelle font appel à l'écrit sans que les acteurs portent particulièrement attention à son usage dans la relation. De plus, dans les organismes d'insertion sociale et professionnelle, personnels de l'orientation et adultes sans diplôme sont susceptibles d'aborder l'écrit de manières contrastées. Ainsi, cette thèse vise à comprendre comment l'écrit est mobilisé dans la relation d'orientation. Au plan conceptuel, cette recherche propose un construit original, la relation d'orientation, à l'aide des concepts d'interaction sociale, de relation thérapeutique et de médiation sociale. Elle utilise aussi les concepts de pratiques de l'écrit et de rapport à l'écrit pour étudier la façon de mobiliser l'écrit. Au plan méthodologique, il s'agit d'une étude de cas multiples auprès de six conseillers et conseillères d'orientation s'inscrivant dans une recherche plus globale intitulée Pratiques de l'écrit de conseillères et conseillers d'orientation oeuvrant auprès d'adultes sans diplôme (Bélisle, 2005-2008). L'analyse transversale des cas vise ultimement à dégager des liens entre relation d'orientation, pratiques de l'écrit et rapport à l'écrit de conseillères et conseillers d'orientation. Les pratiques de l'écrit des conseillères et conseillers d'orientation se révèlent un analyseur riche de la relation d'orientation. L'analyse dégage des pratiques de l'écrit éducatives et centrées sur le lien. De plus, il ressort que les conseillères et conseillers présentent notamment un investissement de l'écrit souvent positif et parfois ambivalent. Ces éléments permettent de soutenir la thèse que le rapport à l'écrit contribue à l'ancrage de la relation d'orientation dans les pratiques de l'écrit. De plus, une définition originale de la relation d'orientation pouvant enrichir la recherche, la formation et la pratique en orientation est présentée.