En el marco de la toma de decisiones bajo incertidumbre se han encontrado desviaciones de la racionalidad en sujetos normales (generalmente universitarios) que son sistemáticas y predecibles. El análisis de las diferencias individuales de estas desviaciones a través de los sujetos implica contextos explícitos e implícitos con características que pueden ser contrapuestas. En el contexto explícito (declarativo) encontramos que la capacidad cognitiva es un factor que reduce la irracionalidad, aunque muy parcialmente. Más importantes parecen ser las disposiciones mentales, unos rasgos de personalidad que pueden sesgar las decisiones. En el contexto implícito (procedimental), la predisposición humana a detectar patrones y reglas, que en general tiene un importante valor de supervivencia, parece generar un tipo de irracionalidad secundaria, que en situaciones especiales puede ponerse en evidencia. Estas situaciones se dan cuando las demandas de la tarea superan las capacidades del sujeto para resolverla. Al estudiar los sistemas cognitivos de control desde un punto de vista neuropsicológico nos encontramos con unos procesos de búsqueda de patrones en la base de los denominados procesos cognitivos superiores. No obstante, esta búsqueda de patrones funciona con una gran autonomía. Hasta tal punto, que llega a interferir con la óptima toma de decisiones. Un ejemplo de ello podría ser el "efecto matching", una estrategia de respuesta que es subóptima en tareas probabilísticas, consistente en responder cada alternativa de respuesta en proporción a su probabilidad de éxito. Se ha conjeturado que el efecto matching se debe a un efecto secundario debido a la búsqueda de patrones o reglas. Como en una tarea probabilística no hay ni patrones ni reglas, su búsqueda dificulta necesariamente el rendimiento óptimo.Sin embargo, aunque algunos autores dan por sentada la mencionada conjetura, y hay una casuística recogida en la literatura, no se ha realizado una investigación sistemática. En cambio, hay interpretaciones que ponen en duda la existencia del efecto mismo. Este efecto podría utilizarse para estudiar de una manera sistemática este tipo de irracionalidad secundaria a la detección de patrones.Por otra parte, al estudiar las consecuencias de un control cognitivo débil o alterado se ha encontrado en la esquizofrenia una inquietante paradoja: parece que realizan con la misma tasa de éxito que los sujetos normales una tarea de toma de decisiones considerada como similar a la toma de decisiones en la vida real: el Iowa Gambling Task. Los sujetos esquizofrénicos, inesperadamente producen también efecto matching. El efecto es superior al del grupo normal, por lo que el rendimiento es peor. Este resultado es paradójico en el sentido de que los pacientes (quienes tienen menos capacidad ejecutiva) parecen ser generadores de reglas, tal como la gente normal con alta capacidad ejecutiva. Los pacientes encuentran reglas y patrones sin la guía de los módulos ejecutivos. Entonces, ¿en qué consiste exactamente la alteración del control cognitivo en la esquizofrenia?Especialmente en el caso esquizofrénico, los resultados muestran una gran complejidad, probablemente debido al solape de diferentes trastornos dentro del grupo esquizofrénico. Mientras que el pensamiento normal podría ser controlado por funciones ejecutivas, el trastorno de pensamiento podría ser controlado por patrones espurios. La disfunción ejecutiva esquizofrénica podría estar compensada, en muchos casos, con el sistema de producción de reglas arbitrarias.