DE LA TESIS:La idea inicial para emprender el presente trabajo surgió en nuestro ánimo al comprobar la ausencia de estudios que, de una manera profunda y global, se hubieran propuesto desentrañar la evolución de la técnica anestesiológica en Cataluña desde su introducción hasta nuestros días, ya que tan sólo algunas breves (y en ocasiones, erróneas) referencias, intentaban establecer los principales jalones de una práctica que, si bien se considera una especialidad médica moderna a partir de la actividad profesional del doctor José Miguel Martínez a principios de la década de los cuarenta, en ese momento contaba ya con un siglo de antigüedad.Al plantearnos llevar a cabo nuestro estudio, escogimos el período comprendido entre la introducción entre nosotros de la anestesia inhalatoria mediante el éter en 1847, hasta los primeros ensayos con la raquianestesia, hacia 1900. Pensamos que podía tener más valor un estudio en profundidad de una época determinada, que no intentar ofrecer una visión panorámica, pero indefectiblemente más superficial y dispersa. También quisimos contribuir a iluminar, en la medida de lo posible, el período más oscuro y desconocido en la historia de la práctica anestésica, que con el cambio de siglo ve producirse cambios sustanciales que significarían la apertura de un capítulo distinto a los anteriores. En efecto, las innovaciones técnicas (como por ejemplo la introducción de la cocaína) contribuyeron a impulsar y difundir extensamente los métodos basados en la anestesia loco-regional, desplazando en ocasiones a la propia anestesia general por vía inhalatoria que seguía reducida al empleo del éter o el cloroformo. Esta fase se extendería hasta los años cuarenta del siglo veinte, en que la introducción de nuevas técnicas y fármacos supuso la ampliación de los horizontes de la anestesiología, convirtiéndose en la compleja y difícil especialidad que es hoy en día.Visto lo anterior, nos hemos marcado como objetivos, en primer lugar, establecer una cronología precisa (en especial por lo que se refiere a las circunstancias que rodearon la introducción de la anestesia en Cataluña. Secundariamente, estudiar de qué forma la asimilación de las novedades técnicas se reflejó en la evolución de la de la técnica anestésica entre nosotros; y conocer cuáles fueron los rasgos más importantes que marcaron este proceso evolutivo dentro de la cirugía catalana.Nuestra investigación se ha basado en la recopilación de todos los testimonios bibliográficos pertenecientes a la pasada centuria y relativos a la temática estudiada, ya fueran inéditos o publicados. Una primera revisión y vaciado minucioso de diversos repertorios bio-bibliográficos nos proporcionó como punto de partida unos datos iniciales, que nos fueron marcando aspectos parciales e inconexos, sobre los que obligadamente tuvimos que ampliar la información. En una fase posterior decidimos explorar, en la forma más completa posible, información de primera mano, procedentes de diversos archivos y bibliotecas. También hemos revisado (siempre que ha sido posible) las colecciones completas de cuarenta y tres revistas médicas publicadas en Cataluña entre 1846 y 1904, la prensa diaria barcelonesa (en particular el periodo 1847-1849) y un conjunto de libros, monografías y folletos médicos de autores catalanes de la época.Una vez el material bibliográfico en nuestro poder, hemos procedido finalmente a su análisis, que nos ha llevado por último a efectuar una síntesis histórica siguiendo los principales pasos preconizados por Salman: agrupación, interpretación y exposición de los hechos, intentando con nuestra tarea reconstruir el pasado humano de un modo inteligible e imparcial, a partir de un estudio lo más científico posible de las fuentes capaces de dar luz acerca de dicho pasado.