La inhalación de fibras de asbesto lesiona el pulmón produciendo una fibrosis difusa. Las manifestaciones clínicas, radiológicas y funcionales guardan relación con la intensidad de la exposición. La acción combinada de otros tóxicos tales como el tabaco y el alcohol acentúa la acción nociva del mineral. El tabaco aumenta la obstrucción de la vía aérea y favorece la aparición de acropaquías. El alcohol incrementa algunos síntomas y modifica la capacidad de difusión de los gases en el pulmón. La salud de los trabajadores del amianto no depende tan solo de la inhalación de fibras, sino de la acción superpuesta de otros tóxicos. Por ello deben dedicarse esfuerzos tanto al control de la polución ambiental como a la disminución del hábito tabáquico y alcóholico.