Dès le début de leur histoire, les Égyptiens ont réussi à maîtriser l'extraction et la taille du granite dans les carrières d'Assouan. Cette roche, réputée pour sa dureté, est particulièrement appréciée au Nouvel Empire où son exploitation prend une importance sans précédent. Les temples de Karnak, lieux de cultes majeurs à cette époque, constituent à ce titre les sites d'érection privilégiés de ces monuments en granite, à l'image des quinze obélisques qui furent, pendant un temps, dressés dans l'enceinte d'Amon. L'utilisation de ce matériau ne se limite cependant pas à ces monolithes ; il a également été employé pour de nombreux éléments d'architecture, de statuaire et de mobilier de culte.S'inscrivant dans une démarche pluridisciplinaire comprenant une approche égyptologique, géologique et technique, cet ouvrage propose une étude sur ces réalisations à travers le prisme du site de Karnak, suffisamment riche pour être, dans une certaine mesure, représentatif de l'utilisation générale du granite dans les temples de l'Égypte ancienne / From the beginning of their history, the Egyptians have acquired an expert knowledge of granite quarrying and cutting in Aswan region. This stone, whose hardness made it famous, has been particularly used during the New Kingdom, when it got an unprecedented importance. The Karnak temples, as major cult spots at that time, have been a privileged site for the erection of monuments made from granite, as reflected by the fifteen obelisks which stood in the Amon enclosure for centuries. Its usage has not been limited to these large monolith pieces ; it has also been shaped in a tremendous amount of architectural elements, statues and objects for worship.Following an interdisciplinary approach combining an egyptological, a geological and a technical study, this work presents an investigation of granite monuments through the prism of the Karnak temples, whose history spreads far enough to be representative, in some way, of the general use of granite in ancient Egypt temples.

Basée sur un vaste corpus d’œuvres en quartzite, axé sur la statuaire mais prenant aussi en compte d’autres types de monuments, l’étude vise à examiner l’utilisation de cette pierre dure par les anciens Égyptiens au Nouvel Empire, sous les XVIIIe et XIXe dynasties. Correspondant à du grès silicifié, le quartzite a été extrait du Gebel el-Ahmar au nord et des carrières d’Assouan au sud. Après avoir évoqué les caractéristiques géologiques du quartzite et sa désignation dans les anciens textes égyptiens, l’étude traite du travail dans les carrières du point de vue de son organisation et de ses aspects techniques (méthodes d’extraction, outils employés, ébauches in situ), avant d’envisager la question du transport et de la finition dans les ateliers de sculpteurs. La seconde partie, introduite par un chapitre sur l’usage du quartzite avant le Nouvel Empire, est consacrée à l’examen des œuvres du corpus replacées dans leur contexte : il permet de mettre en évidence l’essor de ce matériau au cours de la XVIIIe dynastie, avec une utilisation majeure sous les règnes d’Amenhotep III et d’Akhénaton, fortement marqués par les conceptions solaires, et un nouveau regain sous Séthi Ier, notamment à Héliopolis, et sous Ramsès II qui a cherché à imiter son prédécesseur Amenhotep III. La symbolique solaire du quartzite, due à sa couleur rouge et à l’origine mythique du Gebel el-Ahmar, explique en grande partie son emploi dans les monuments royaux et divins et en fait une pierre de prestige, presque exclusivement réservée à l’élite. Les résultats d’analyses scientifiques menées sur des objets en quartzite du musée du Louvre sont annexés au travail. / Based on a large corpus of works made of quartzite, centred on statuary but also taking into account other types of monuments, the present study is a review of this hard stone use by the ancient Egyptians during New Kingdom, mainly 18th and 19th dynasties. Quartzite or silicified sandstone was extracted from Gebel el-Ahmar quarries in the North and from Aswan quarries in the South. Having mentioned the geologic characteristics of quartzite and its name in the ancient Egyptian texts, the study deals with the work in the quarries (organization and technical aspects like extraction technologies, tools, rough or unfinished pieces found in situ) and the transport of the stone from the quarry to the workshop. The second part of the research, introduced by a chapter on quartzite use before New Kingdom, is dedicated to the monuments of the catalogue put in their context : their examination reveals the significant development of this material during the 18th dynasty, with a peak under the reigns of Amenhotep III and Akhenaton, heavily influenced by solar beliefs, and a revival under Seti Ist (especially in Heliopolis) and Ramesses II, who wanted to emulate his predecessor Amenhotep III. The use of quartzite in royal and divine monuments might be explained by its solar symbolism, due to the red colour of the stone and the mythical origin of the Gebel el-Ahmar : it is the reason why this high-value stone is almost exclusively reserved for the Egyptian elite. An appendix containing the results from scientific analysis conducted on some quartzite objects kept in the Louvre Museum completes the study.