Avant l’apparition du langage, les nourrissons dépendent fortement de la capacité de leur parent à percevoir, interpréter et répondre à leurs signaux de communication. À cet effet, les manifestations émotionnelles constituent un canal essentiel pour la transmission de signaux permettant au parent de cerner les besoins, les émotions et d’y répondre adéquatement. Ces expressions impliquent souvent des signes de joie, d’intérêt, de colère, de peur ou de tristesse. Les expressions faciales sont également empruntées par le parent pour refléter les états émotionnels du nourrisson, ce qui est essentiel pour la différenciation, la compréhension et la régulation des émotions chez le nourrisson. Pour plusieurs théoriciens, ces aspects développementaux se manifestent dans un premier temps dans le cadre de la relation d’attachement qui se tisse entre le parent et l’enfant. Les réponses parentales aux manifestations émotionnelles incarnent le concept de la sensibilité maternelle qui contribue de manière importante au développement de ce premier lien. Or, très peu d’études ont porté un regard impliquant les manifestations émotionnelles et la sensibilité maternelle dans le développement de l’attachement. L’objectif principal de ce mémoire de maîtrise est de documenter le lien entre les manifestations émotionnelles de l’enfant et de la sensibilité maternelle dans le développement de la relation d’attachement. Au total, 80 dyades mère-enfant ont été évaluées dans le cadre d’une étude longitudinale, les interactions quotidiennes, les modèles de manifestations émotionnelles de l’enfant et le développement de l’attachement ont été observés lorsque l’enfant était âgé de 4 à 16 mois. Des corrélations et des analyses factorielles avec rotation varimax ont été effectuées afin de distinguer les grands patrons de réponses émotionnelles qui se dégagent des deux tâches. Les résultats ne montrent, de manière surprenante, aucune corrélation entre les émotions des nourrissons et la sensibilité maternelle. Également, aucun lien n’a pu être établi entre le développement émotionnel de l’enfant et les processus d’attachement.

La violence conjugale constitue un phénomène d’intérêt public préoccupant qui semble la norme plutôt que l’exception dans la société québécoise (Institut de la statistique du Québec, 2011). De nombreux auteurs stipulent que la violence conjugale résulterait d’une insécurité face à l’attachement. De plus, plusieurs affirment que les traits de personnalité inadaptés, tels que les traits psychopathiques, sont associés à des comportements antisociaux, tels que la violence conjugale. Par ailleurs, l’attachement inadéquat jouerait un rôle dans l’étiologie des traits de personnalité psychopathiques, selon les écrits scientifiques disponibles. Toutefois, les liens spécifiques entre ces trois variables n’ont que rarement été étudiés simultanément et jamais auparavant chez les hommes de la communauté. La recherche actuelle s’attarde donc à vérifier de quelles manières les traits psychopathiques (primaires et secondaires) et les représentations d’attachement (anxiété face à l’abandon et évitement de l’intimité) modulent l’émission de violence conjugale (psychologique et physique) auprès d’un échantillon de 316 hommes provenant de la communauté. Afin d’augmenter la validité des informations recueillies et de réduire les risques de biais documentés dans ce domaine, seules les réponses rapportées par les conjointes sont prises en compte pour l’émission de la violence conjugale. Les résultats obtenus révèlent que seuls les traits psychopathiques secondaires expliquent l’association observée entre l’anxiété face à l’abandon et la perpétration de violence conjugale psychologique seulement, chez les hommes de la communauté. Les résultats obtenus sont discutés à la lumière des études disponibles à ce jour sur le sujet.