Jugeant désuète la transmission autoritaire des valeurs et insatisfaisante la clarification des valeurs, Kohlberg propose comme alternative le développement cognitif : pour éviter le dogmatisme et le relativisme éthiques et mesurer le degré de maturité de l'individu, il faut axer la formation sur le processus de production des jugements moraux et non sur les comportements ou le contenu des décisions morales. Notre étude porte sur les fondements philosophiques du formalisme éthique sous-jacent à cette théorie des stades et ses implications sur la formation morale. L'examen de ces questions révèle que si Kohlberg dégage bien le rôle actif du sujet et les conditions de possibilité du raisonnement moral, une formation réduite à l'affinement du sens de la justice ne suffit toutefois pas pour préparer l'individu à agir moralement. Aussi soutenons-nous, en revanche, la nécessité d'une formation intégrale de la personne humaine, seule apte à en faire un agent attentif aux intérêts d'autrui.