La théorie de l'attachement s'avère actuellement la théorie la plus communément adoptée et validée empiriquement du champ d'études de la psychologie développementale. Les expériences de relations abusives à l'enfance ont été le sujet de réflexions soutenues pour les théoriciens dans le domaine de l'attachement au cours des dernières années et occupent maintenant une place prépondérante dans les théories concernant l'attachement chez l'adulte et chez l'enfant. De récents travaux de recherche ont accordé un intérêt grandissant à la capacité de réfléchir aux relations d'attachement en termes d'états mentaux, soit le fonctionnement réflexif. Le fonctionnement réflexif des parents s'est notamment avéré prédire leur propre style d'attachement ainsi que celui de leur enfant. Des expériences relationnelles abusives ou négligentes en bas âge semblent toutefois entraver le bon développement du fonctionnement réflexif. Malgré la place centrale qu'occupent les expériences d'abus ou de négligence dans les théories de l'attachement et du fonctionnement réflexif, très peu de chercheurs se sont intéressés à la capacité des parents de réfléchir à ces expériences et à l'impact qu'ont celles-ci sur la relation d'attachement entre la mère et l'enfant. La présente thèse de doctorat vise à mieux cerner les conséquences d'expériences d'abus ou de négligence à l'enfance sur l'attachement et le fonctionnement réflexif, en s'intéressant à un échantillon de 100 mères présentant une histoire de maltraitance, dont 57 dyades mère-enfant. Les résultats démontrent notamment que l'abus et la négligence chez la mère augmentent le risque que la mère et son enfant aient un attachement insécurisé, que des mères réussissent à développer un attachement sécurisé et de bonnes capacités reflexives malgré l'expérience d'abus ou de négligence et que le fonctionnement réflexif des mères spécifique à l'abus est un facteur déterminant dans la prédiction de l'attachement désorganisé chez l'enfant, particulièrement lorsque l'enfant est un garçon.

Bien que les fonctions executives (FE) constituent un champ d'étude très dynamique à l'heure actuelle, un manque de consensus est observé quant à la conceptualisation employée pour les étudier. Cela limite considérablement l'intégration des données de la littérature sur la trajectoire développementale des FE. La présente étude vise à évaluer le développement de deux FE, l'inhibition et la flexibilité, fréquemment postulées dans la littérature. Le Stroop-IV est utilisé pour mesurer ces deux FE et est administré à 214 participants âgés entre 6 et 21 ans. Une méthode de calcul est employée afin d'isoler les fonctions sollicitées dans cette tâche. L'inhibition et la flexibilité sont ensuite analysées en termes de processus à partir de l'un des cadres théoriques les plus reconnus du fonctionnement exécutif en neuropsychologie, le modèle du Système Superviseur Attentionnel (SSA) Mark II (Shallice & Burgess, 1996 ; Shallice, 2002). Les résultats montrent des trajectoires développementales différentes pour les deux FE. En s'appuyant sur les indices exécutifs calculés à partir des vitesses d'exécution, les résultats montrent que l'inhibition se développe rapidement entre 6 et 11 ans, atteignant une performance mature vers la fin de l'adolescence, tandis qu'à la flexibilité la performance est stable à partir de 9 ans. Sur le plan du nombre d'erreurs aux conditions d'inhibition et de flexibilité, la performance adulte n'est atteinte qu'à la fin de l'adolescence et les trajectoires développementales apparaissent différentes des indices de vitesse. Cela pourrait refléter un apport non homogène des divers processus exécutifs en jeu lors de la réalisation de la tâche. Le présent ouvrage démontre la contribution considérable du modèle du SSA Mark II pour l'opérationnalisation des variables aux tâches évaluant les FE et pour la compréhension du fonctionnement exécutif général de l'humain.

La victimisation par les pairs à l'école est courante et entraîne de nombreuses conséquences néfastes. La présente étude vise à établir la relation entre ce phénomène et les idées suicidaires, tout en évaluant un possible effet médiateur de la dépression et de l'estime de soi. Quatre-cent-soixante-deux élèves de première année du secondaire et II provenant d'écoles de la région du Bas-St-Laurent ont participé à l'étude et répondu aux questionnaires suivants: Scale for Suicide Ideation, Questionnaire sur la victimisation par les pairs, Échelle d'estime de soi, ainsi que VInventaire de Dépression de Beck. Les résultats montrent que 77,7% des élèves se disent victimises par leurs pairs. La fréquence de cette violence ne diffère pas significativement selon l'âge et le sexe des élèves. Quant aux idées suicidaires, elles sont vécues par 38,7% des jeunes et sont significativement plus présentes chez les adolescentes. La combinaison des deux variables indique que la victimisation par les pairs explique 20,9% de la variance des idées suicidaires des jeunes. Par ailleurs, selon la méthode de Baron et Kenny (1986), le lien unissant directement ces deux variables perd sa signification lors de l'inclusion de la dépression comme variable médiatrice dans le modèle. En ce qui concerne la variable estime de soi, elle ne s'avère que partiellement médiatrice. En conclusion, une grande proportion de jeunes sont victimises par leurs pairs et présentent des idées suicidaires. Ceux qui subissent cette violence par leurs pairs tendent à éprouver aussi des idées suicidaires, mais uniquement s'ils sont déprimés.

Cette thèse doctorale s'intéresse aux bouffées de chaleur (BCs) et à leur relation avec les difficultés de sommeil dans le contexte du cancer du sein. La première étude utilise les données d'une étude longitudinale antérieure mesurant subjectivement les BCs et les difficultés de sommeil chez 81 patientes traitées pour un cancer du sein non métastatique. Elle poursuit trois objectifs: (a) évaluer l'effet des traitements oncologiques adjuvants (chimiothérapie, radiothérapie et hormonothérapie) sur la fréquence et la sévérité des BCs (article 1); (b) préciser le rôle de certaines caractéristiques sociodémographiques et médicales dans l'augmentation du risque de présenter des BCs (article 1); et (c) évaluer la relation entre les changements survenus sur le plan des BCs et ceux survenus sur le plan des difficultés de sommeil durant et suivant les traitements adjuvants (article 2). Les résultats montrent que les BCs sont exacerbées par la chimiothérapie et l'hormonothérapie. L'utilisation antérieure d'hormones de remplacement et un plus faible indice de masse corporelle sont associés à une augmentation du risque de présenter des BCs plus dérangeantes suite au diagnostic de cancer du sein. Les changements survenus dans les BCs durant les trois mois suivant la fin des traitements adjuvants sont associés à des changements concomitants des difficultés de sommeil. La deuxième étude (article 3) vise à : (d) évaluer la relation entre les caractéristiques des BCs nocturnes et les perturbations du sommeil à l'aide de mesures objectives; et (e) caractériser le sommeil entourant les BCs nocturnes. Cinquante-six participantes ont porté pendant une nuit à domicile un appareil mesurant les BCs par électroconductance sternale et le sommeil par polysomnographie. Une fréquence plus élevée de BCs nocturnes est associée à plus de puissance spectrale dans les bandes de fréquence lente et delta. Des BCs plus longues et présentant une plus lente montée en intensité sont associées à des perturbations du sommeil accrues. Le sommeil suivant le début des BCs paraît être davantage perturbé comparativement aux cinq minutes précédant celles-ci. Dans l'ensemble, cette thèse précise les facteurs de risque des BCs dans le contexte du cancer du sein et leur association avec les difficultés de sommeil des patientes.

Cette étude s'intéresse aux variables agissant sur le développement de troubles attentionnels chez les enfants nés prématurément. Plus spécifiquement, elle vise à démontrer que chez les prématurés, le lien entre le niveau de risque à la naissance et le développement de troubles de l'attention à l'âge scolaire serait plus indirect que direct. À cet effet, ce projet vise à clarifier comment le développement cognitif et l'environnement familial pourraient être des variables prédictrices importantes dans l'équation permettant de relier la prématurité et les troubles attentionnels. Pour ce faire, nous avons procédé à l'observation d'une cohorte d'enfants prématurés, à partir de leur naissance jusqu'à l'âge scolaire. Ces observations ont été effectuées à la naissance, au temps 1 (à 4,8 et 14 mois d'âge corrigé), au temps 2 (à 50,51 et 58 mois), ainsi qu'au temps 3, soit à huit et neuf ans, et concernent des évaluations investiguant le degré de risque néonatal (niveau de risque), l'environnement familial (tel que mesuré par des mesures de perception familiale et de la structure de la famille), le développement cognitif (Ql au Stanford Binet Intelligence Scale) et les facultés attentionnelles et executives des prématurés (Sous-tests tour, attention auditive, attention visuelle, fluence graphique et statue de la NEPSY). Les résultats démontrent que plus l'adversité familiale est élevée, plus les parents d'enfants prématurés décrivent leurs enfants comme étant inattentifs au questionnaire de Conners. De plus, en introduisant une variable cognitive (résultats aux sous-tests de la NEPSY) dans la relation entre l'adversité familiale et le développement de troubles de l'attention, l'adversité familiale n'est plus significative. De fait, les troubles de l'attention tels que détectés dans la mesure cognitive (NEPSY) seraient de meilleurs prédicteurs de troubles de l'attention tels que décrits par les parents, que l'adversité familiale.