Cette recherche étudie les effets de traitements précoces, i.e. l'administration de chocs électriques ou la manipulation par l'expérimentateur, sur le comportement du chat adulte confronté à une situation non-familière. Un premier groupe de sujets est soumis à des chocs électriques à partir du dix-septième jour après la naissance, pendant cinq minutes, lors de cinq jours consécutifs. Un second groupe, constitué de jumeaux des chatons subissant des chocs, reçoit les manipulations liées au premier traitement sauf les chocs eux- mêmes. Les autres sujets constituent le groupe de contrôle. À l’âge de 62 jours, tous les sujets sont séparés de leur mère et logés dans des cages individuelles relativement riches en stimulations. Ils sont testés à l'âge adulte dans des cages comprenant des stimuli non-familiers et où l'on mesure le taux d'exploration visuelle ou olfactive, l'activité locomotrice et le rythme cardiaque lié à ces comportements. Les deux groupes expérimentaux présentent une accélération du rythme cardiaque plus élevée que le groupe de contrôle lorsqu'ils s'engagent dans des activités locomotrices. Les sujets ayant reçu des chocs consacrent plus de temps que les autres aux comportements d’exploration visuelle orientée. Ces résultats sont discutés en fonction de leur relation avec le concept d'émotivité qui semble encore incomplètement validé en psychologie animale. Des suggestions concernant des recherches ultérieures sont présentées.