L'objectif général de cette thèse est d'examiner le lien entre la classification d'attachement mère-enfant observée dans la Situation Etrangère (SE) et le fonctionnement du mécanisme cognitif lié à la détection des contingences et l'organisation des comportements à la petite enfance. Ce mécanisme est perçu comme étant présent chez l'enfant très tôt dans le développement et impliqué dans diverses facettes du développement. Cependant, malgré l'importance développementale attribuée à cette fonction cognitive, rares ont été les travaux qui ont tenté d'examiner son lien avec le comportement de l'enfant dans la SE. En examinant la relation entre ce mécanisme et l'attachement, deux objectifs complémentaires sont abordés: Premièrement, puisque la SE est généralement acceptée comme indice fiable du développement socio-émotionnel, et qu'elle se veut prédictive de plusieurs aspects de la compétence sociale et de l'adaptation ultérieure de l'enfant, l'examen de ce lien pourrait révéler des informations quant au rôle développemental de la détection des contingences. Deuxièmement, bien qu'ils soient convaincus de la contribution de l'enfant dans sa propre relation d'attachement, les chercheurs qui ont examiné l'influence du tempérament et du risque biologique n'ont trouvé que peu de lien entre ces caractéristiques de l'enfant et son comportement dans la SE. Il est possible que cette contribution se situe au niveau du mécanisme cognitif de détection des contingences qui implique l'enfant de façon active dans l'organisation des informations sociales et non-sociales auxquelles il est exposé. Le premier article de thèse est une recension portant sur le phénomène de la détection des contingences et des contingences interactives. Il documente le rôle actif de l'enfant dans l'organisation de ses comportements en fonction des relations temporelles entre les événements de son environnement. Cette recension souligne également le manque de données concernant le lien entre la détection des contingences et les mesures plus globales, mais valide, du développement social et émotionnel. Le second article examine le lien entre la classification d'attachement observée dans la SE et les taux de réponses et manifestations d'affect de 55 enfants âgés entre 12 et 16 mois dans une tâche de détection de contingences non-sociale de 280 secondes. Les résultats indiquent des différences au niveau de la détection des contingences non-sociales en fonction de l'âge de l'attachement, suggérant une différente signification développementale de ce mécanisme selon ces deux variables. Dans le troisième article on examine les contingences comportementales dans 62dyades mère-enfant (âge enfant: 12-16 mois) lors d'une interaction de 9 minutes. Bien que les trois groupes d'attachement ne se distinguent pas selon les proportions d'occurrence des différents comportements, ils se distinguent dans l'analyse des probabilités conditionnelles, suggérant que différents patrons de contingences interactives régissent les comportements des enfants dans les trois groupes d'attachement. L'ensemble de ces trois articles suggère un lien entre un élément important du fonctionnement cognitif des jeunes enfants et les patrons de comportements dans la SE. Cette relation est discutée en fonction du rôle de la détection des contingences dans l'organisation comportementale manifestée dans la SE, et suggère une contribution possible de l'enfant au développement de sa relation d'attachement. / The general purpose ofthis dissertation is to address the relation between motherinfant attachment assessed in the Strange Situation (SS) and contingency-related behavioral organization during infancy. The cognitive mechanism responsible for the contingent organisation of behavior is present very early in development and has been found to beinvolved in various facets of infant development. However, in spite of the significance attributed to this aspect of infant competence, few studies have attempted to examine its link to behavioral organization in the SS. By addressing this relation, the present document hopes to accomplish two complementary objectives: First, in light of data demonstrating that the SS is predictive of various aspects of social competence and adaptation throughout childhood, addressing this link may yield new information concerning the developmental significance of contingency detection. Second, although researchers have regularly suggested that infant characteristics may be linked to the development of attachment, studies involving the concepts of temperament and biological risk have rarely proven fruitful in this regard. It is possible that infant contribution to attachment may be on the level of their cognitive capacity to organize social and nonsocial information in their environment, and actin a manner which is coherent with this information. The first dissertation article is a review of literature concerned with the issue of contingency detection and interactive contingencies. It presents the infant as taking an activerole in organizing behavior as a function of the temporal relations which regulate behaviors and environmental events. This review emphasizes the lack of studies addressing the relation between contingent behavioral organization and more global, yet valid, measures of social and emotional development. The second article focuses on the relation between attachment classification and the behavioral and affective reactions of 55 12- to 16-month-olds in a 280 second, nonsocial contingency detection task. Results indicate differences in behavioral response rates as a fonction of an attachment by age interaction, suggesting that the developmental significance of contingency detection may diff er on the basis of these two variables. The third article examines the interactive contingencies involved in 62 mother-infantdyads from the perspective of infant responsiveness (infant age: 12-16 months) during a 9-minute interaction sequence. Although the three attachment groups were not distinguished on the basis of the proportions of behaviors manifested during interactions, conditional probability analyses revealed that different patterns of interactive contingencies regulated the behavior of infants in the three groups. Overall, the three articles are taken to indicate a link between an important element of cognitive functioning in infants and patterns of behavioral organization in the SS. This linkis discussed in terms of the role of contingency experience and contingency-related mechanisms in the organization of attachment behavior, and as a possible infant, cognitive contribution to their attachment relationship.