De nombreuses études se sont intéressées aux caractéristiques psychologiques des auteurs d'abus sexuels commis à l'endroit d'enfants. L'hétérogénéité de la population, notamment en regard des caractéristiques psychologiques des individus qui la composent, est désormais admise. Cependant, lorsqu'elle est prise en compte dans les travaux de recherche, cette dimension est souvent considérée dans une perspective essentiellement descriptive. En outre, la littérature scientifique s'intéresse peu aux relations entre les caractéristiques psychologiques des auteurs d'abus et la nature de leurs conduites sexuelles déviantes. Conséquemment, ces travaux ont souvent peu d'impact sur la spécificité des traitements offerts à cette clientèle. La présente recherche vise donc à étudier (1) le caractère hétérogène de la population en fonction du modèle de la personnalité d'Otto F. Kernberg et (2) la relation entre le niveau de maturité du fonctionnement psychique et le niveau de détérioration de la fonction sexuelle. Ces deux objectifs sont explorés dans une perspective dimensionnelle et catégorielle. Soixante et onze (71) individus ayant été condamnés pour des délits sexuels à caractère pédophile ont participé à cette étude. Les résultats confirment le caractère hétérogène de l'échantillon, tant en ce qui concerne le niveau de maturité du fonctionnement psychique que les manifestations sexuelles perverses. Ils indiquent également qu'une plus grande maturité du fonctionnement psychique est associée à une détérioration moins importante de la fonction sexuelle. Finalement, les résultats indiquent une interaction entre la structure de personnalité et les traumatismes sexuels subis pendant l'enfance sur le niveau de détérioration de la fonction sexuelle. Globalement, ces résultats donnent un appui à la conception psychanalytique de la perversion et de l'abus sexuel. Ils confirment l'hypothèse selon laquelle les manifestations sexuelles perverses, dont fait partie la pédophilie, peuvent être présentes dans l'ensemble des organisations de la personnalité. Des distinctions s'observent toutefois quant à l'étiologie et aux caractéristiques des passages à l'acte sexuels selon l'organisation de la personnalité dans laquelle ils s'incarnent. Au plan clinique, ces résultats ouvrent la voie à l'adoption de modalités thérapeutiques spécifiques, entre autres en fonction des caractéristiques du fonctionnement psychique dans lequel s'inscrit le symptôme sexuel.