Cette recherche s'intéresse à l'herméneutique théologique de l'enseignement de Vatican II sur le thème du laïcat (1965-2003), faite par le magistère et les théologiens. À partir de ces lectures du concile, est-il possible de penser des ministères exercés par des laïcs et, le cas échéant, quelles en seraient les conditions? Après avoir répartis en trois périodes les interprétations du concile, les postures et les méthodes herméneutiques des différents relecteurs ont été analysées avant de dégager les conclusions théologiques de leur interprétation. Le rapport aux textes conciliaires est conditionné par un ensemble de facteurs, touchant à la fois la position et les méthodes de l'herméneute ainsi que le contexte dans lequel se fait la relecture. L'histoire de Vatican II inclut l'histoire de sa réception et de son herméneutique qui évolue et connaît des accents différents en s'éloignant de sa clôture.