Si la miséricorde fut à une certaine époque inspiration profonde de l'agir chrétien, il est malheureux que sa saveur se soit estompée au cours des siècles pour être reléguée aux oubliettes. Cette recherche a pour fin première de faire redécouvrir la valeur de cette vertu qui, au XVIIème siècle, a été à la source de di verses initiatives pastorales, de plusieurs fondations religieuses et même avec les nuances qu'il faudrait apporter, de l'envoi des premiers missionnaires, hommes et femmes, en Amérique. Touché par la décadence du peuple de Dieu rencontrée dans toutes ces couches sociales, y compris le clergé, saint Jean Eudes fut tour à tour fondateur des Congrégations de Notre-Dame de Charité du Refuge (1641) et de Jésus et Marie (1643). Il voulait ainsi proposer des applications concrètes et permanentes de cette miséricorde qui l'habitait au plus profond de son être. La richesse des écrits légués en héritage à ses fils et à ses filles, et rassemblés sous le titre d'Oeuvres Complètes, constitueront l'assise de ce travail qui permettra de reconnaître comment cette vertu de miséricorde demeure encore aujourd'hui source fondamentale d'un agir chrétien authentique.