Au cours des décennies qui ont suivi le Concile Vatican II, on a vu l’émergence dans l'Église catholique de nouveaux intervenants officiellement mandatés : les agents de pastorale laïcs. Leur présence nouvelle dans la structure ministérielle amène l’ecclésiologie à s'interroger sur le caractère singulier de l’apport de ces laïcs assumant une responsabilité pastorale par rapport aux ministères traditionnels. D’autre part leur statut social et l’impact de leurs interventions sur la société peuvent amener l’éthicien à se demander ce qui peut caractériser l’intervention du laïc en responsabilité pastorale par rapport à d'autres intervenants professionnels. La présente recherche doctorale cherche à fonder le professionnalisme des laïcs en responsabilité pastorale dans une perspective éthique. En effet, le professionnalisme des agents de pastorale laïcs, s’il est pensé dans une perspective éthique d’ordre autorégulatoire, peut être de nature à paver la voie à l’ensemble des responsabilités éthiques et déontologiques qu'ils sont appelés à assumer. Quel type de professionnalisme est le plus adéquat pour ces nouveaux intervenants ecclésiaux? Cette démarche de recherche s’inscrit donc dans une réflexion éthique qui tient compte à la fois de la dimension professionnelle, de la dimension vocationnelle et de la dimension ministérielle de la position des laïcs en responsabilité pastorale. Elle vise au terme à formuler une proposition pour leur autonomie morale. Êtres «en attente de leur être», sujets d’initiative, leur position ecclésiale et sociale les met en état de favoriser chez les autres le désir de se saisir individuellement et collectivement de leur vocation propre. En mettant de l’avant les valeurs évangéliques dont ils sont porteurs, ils font la promotion dans la culture d'une responsabilité personnelle et sociale qui les engage au sens éthique du terme. Solidarité sociale, convivialité fraternelle, respect du caractère inviolable de la personne et de sa dignité, inculturation originale de l'Évangile et des rites sacramentels, souci de situer son intervention au service de la communauté sont autant de valeurs qui donnent configuration au professionnalisme des agents de pastorale laïcs. Par ce professionnalisme, conjointement avec d’autres acteurs, ils deviennent médiation de l’institution ecclésiale pour une présence évangélique au cœur des enjeux sociaux, collectifs et structurels.