Thèse numérisée par la Direction des bibliothèques de l'Université de Montréal. / Nous avons tenté dans ce travail d expliquer un phénomène d êvolution humaine, c'est-à-dire de biologie par un processus ne dépendant pas de la sélection naturelle mais des comportements et de l'histoire. Pourquoi les Tutsi du Rwanda sont-ils plus élancés que les Hima de l'Ankole, les Hutu et les Twa plus grands que leurs congénaires habitant l'autre rive du lac Kivu? Aucune contrainte climatique ne peut expliquer en ce cas précis ces différences morphologiques. Il faut chercher la solution au niveau de la structure sociale du Rwanda, seul point de référence commun aux trois groupes. Deux idéologies apparemment contradictoires y occupaient toute la place: système clanique et esprit de caste. Afin de dêteraiiner la responsabilité de chacune dans le développement du processus de tutstisation (allongement de la taille), elles furent examinées dans une perspective historique. Le gradiant géographique de l'influence Tutsi sur la morphologie des Twa (consitua.nt la caste inférieure), la répartition de ces derniers dans les clans en fonction de leurs métiers, ainsi que la localisation des sous-clans historiquement les plus importants nous ont permis d'affirmer que l'avênement du régime de castes et son corollaire, la tutsiisation datait d'une époque relativement récente. Après la chute des Renge dominant le clan Singa déjà multiracial et la défaite du peuple réfractaire Banda, l'esprit de caste envahit la partie méridionale du territoire a partir d'un foyer oriental très probablement alimenté par les Hima de l Ankole. En ces régions ou les Hima gouvemaient, les Iru (Hutu), incorporés aux clans des éleveurs étaient totalament exclus de l'univers pastoral. Au Rwanda, par contre, les Hutu pouvalent accéder a l'univers pastoral. De plus, le clan avait perdu sa fonction exogamique et était devenu multiracial. En principe, tout le monde aurait pu devenir Tutsi (ime dénomination politique) si ime nouvelle barrière n avait pas été érigée par l'aristocratie pour défendre sa position. Ce qu elle fit en survalorisant son morphotype et en instaurant un contrôle sur la circulation de ses propres femiaes, nors du système dotal. Dorénavant, elle n'avait pas seulement des vaches a donner, mais aussi et surtout des femmes dont la fonction était de reproduire les différences sociales.