Longtemps, la recherche dix-huitiémiste considéra la critique de la religion au siècle des Lumières comme un phénomène issu du libertinage érudit du XVIIe siècle et de la littérature philosophique clandestine. Parmi les points essentiels de la religion chrétienne contestés par les libres penseurs, l'exégèse allégorique des prophéties chrétiennes occupe une place déterminante. Les principes interprétatifs qui font de personnages bibliques des préfigurations du Christ, bref l'exégèse allégorique, à propos desquels les « Philosophes » font des gorges chaudes, furent à maintes reprises contestés par plusieurs érudits et théologiens du XVIIe siècle. C'est à ce titre que cette thèse vise à mettre en évidence certaines influences méconnues pourtant au cœur des nombreux textes contestant la religion chrétienne au XVIIIe siècle. Pour parvenir à cette fin, nous avons pratiqué une lecture sérielle de la presse savante entre 1684 et 1750. L'analyse des réseaux internationaux au cœur de cette actualité érudite a mis en évidence plusieurs querelles exégétiques aujourd'hui méconnues, mais qui passionnèrent alors la République des Lettres, et dont on trouve des échos tant dans la littérature philosophique clandestine que dans Y Encyclopédie. Insister sur la place occupée par l'érudition religieuse dans l'histoire de la libre pensée : voilà qui relativise l'idée de « Lumières philosophiques » et laisse place à une conception davantage plurivoque des Lumières, dont les « Lumières religieuses » en sont un exemple aussi méconnu qu'étonnant. Telles sont, entre autres, les considérations auxquelles nous mène la rencontre inattendue entre les érudits, les théologiens et les libertins autour de l'exégèse allégorique à l'âge des Lumières.