Gesellschaftliche Verantwortung (CSR) nimmt für Unternehmen bedingt durch steigenden Druck seitens verschiedener Stakeholder sowie veränderte gesellschaftliche Erwartungshaltungen und politische Rahmenbedingungen eine immer bedeutenderer Rolle im gesamten Wertschöpfungsprozess ein. CSR geht über die Unternehmensgrenzen hinaus und umfasst die mit dem eigenen Unternehmen verbundenen Leistungsersteller. Die Einkaufsfunktion übernimmt mit einem hohen Anteil am Wertschöpfungsprozess die wichtige Aufgabe, Leistungserstellung bei dritten Unternehmen (Lieferanten) einzukaufen. Häufig sind dies Lieferanten in Entwicklungs- und Schwellenländern mit teilweise stark abweichenden Produktionsbedingungen. Um fehlende Gesetze und nicht zertifizierbare Standards zu kompensieren, sind insbesondere große Unternehmen dazu angehalten, ihre Lieferantenbasis hinsichtlich CSR-Kriterien zu überprüfen und ein regelkonformes Verhalten sicherzustellen. Die vorliegende Dissertation verfolgt die Idee, die Notwendigkeit einer Integration von CSR als Bewertungskriterium in bestehende Prozesse zu untersuchen, um geeignete Lieferanten für eine strategische Beziehung bewerten zu können. Hierfür wird zunächst anhand von Experteninterviews die praxisorientierte Messmethode „CSR-IndexSA“ auf Basis einer Selbstauskunft entwickelt. Eine Überprüfung auf Reliabilität dieser Messmethode erfolgt mittels einer empirischen Erhebung bei einer hohen Anzahl von Zulieferunternehmen. Eine umfangreiche statistische Analyse bestehender Bewertungskriterien und -prozesse mit der erhobenen CSR-Performance dieser Lieferanten zeigt als Ergebnis eine notwendige eigenständige Integration von CSR als Bewertungskriterium mit einer nur geringen Auswirkung auf bestehende Prozesse. Anhand der empirischen Erhebung konnten desweiteren CSR-Risikofaktoren, wie Unternehmensgröße und Region bestätigt werden. Die Erkenntnisse der Untersuchung zeigen zudem, dass jene Lieferanten mehr Wert auf eine strategische Kunden-/ Lieferantenbeziehung legen, die auch eine hohe CSR-Performance aufweisen. Neben der Überprüfung und Sicherstellung von CSR rückt vermehrt die Information, Schulung und Weiterbildung zu CSR insbesondere von SMEs als Aufgabe für große Unternehmen in den Mittelpunkt. / Based on increased pressure on the part of different stakeholders, changed expectations on social issues as well as political frameworks, corporate social responsibility (CSR) gains more importance within the whole process of value add. Social responsibility extends the limits of the focal enterprise and includes the whole supply chain. The purchasing function is responsible for the important task (within the value add process) to source goods and services from third parties, the suppliers. Often production partners in emerging countries follow different legal and social standards. In order to compensate missing legal requirements and standardized norms, large MNE need to regularly supervise their supply base and secure CSR by themselves. This doctoral thesis aims to investigate the necessity of the integration of CSR as evaluation criterion in existing processes, with the result to be able to evaluate suitable suppliers for strategic relationships. Therefore based on expert interviews the method „CSR-IndexSA“ is being developed. This CSR-IndexSA allows the suppliers’ evaluation with a self assessment. The method is being proved for its reliability and is being adopted in a large scale empirical study involving numerous suppliers. The broad statistical analysis of existing evaluation criteria and processes with the measured suppliers’ CSR performance shows the need of the integration of CSR as independent criterion within the supplier evaluation process. The effects on existing processes are proven to be minor. Those results point to further relations between the “classical” criteria for evaluation and various CSR dimensions (e.g. environmental management) and give advice for an improved supplier evaluation. Furthermore CSR risk factors such as company size or region can be identified through the empirical survey. Long-term partnerships mean an increasingly important success factor in customer supplier relationships. The survey’s results show also that those suppliers who value a strategic relationship as important also have a high rating regarding CSR performance.