La question principale qui a donné naissance à cette thèse sur le catéchisme de Mgr Jean-Joseph Languet, évêque de Soissons puis archevêque de Sens, portait sur les raisons qui motivèrent les responsables de l'Église canadienne à faire imprimer en 1765, par la maison Brown et Gilmore installée depuis peu à Québec, le catéchisme polémique du diocèse de Sens. Ce manuel avait connu une histoire très mouvementée dans le diocèse où il avait été prescrit en 1731 : contestation publique de son contenu qui ne respectait pas l'enseignement traditionnel de la province ecclésiastique, refus de l'enseigner, voire procédure devant le parlement de Paris pour le faire condamner et en interdire la publication. Pourquoi donc le clergé colonial avait-il fait porter son choix sur un catéchisme au passé aussi lourd? Cette interrogation dans le champ de l'histoire canadienne trouve sa réponse en investiguant le temps et le lieu de la production de ce petit manuel de la doctrine chrétienne. Prescrit dans un diocèse de la grande région parisienne, au lendemain de la promulgation de la bulle Unigenitus de Clément XI (8 septembre 1713) laquelle déclencha un profond syndrome janséniste dans l'Église de France, ce catéchisme se ressentit fortement du climat politico-social qui l'avait vu naître. Décrié par les disciples de la morale rigoriste d'inspiration augustinienne, d'une part et d'autre part, encensé par les défenseurs de l'autorité romaine en matière doctrinale, le catéchisme de Languet devint en quelque sorte le chef de file d'une production catéchistique prônant l'orthodoxie. Dans ce contexte, plusieurs prélats français l'adoptèrent pour bien marquer leur fidélité au chef de l'Église et pour mater la rébellion janséniste qui, souvent, grondait dans leur diocèse. Cette reconstitution des faits dans la métropole éclaire sous un nouveau jour le contexte d'adoption de ce manuel au Canada. Ce qui amène à revoir les données sur l'émigration de ce catéchisme, les conditions de circulation de son support imprimé et les circonstances de la transmission de son contenu dans l'Église de Québec à la fin du régime français. / Québec Université Laval, Bibliothèque 2013

Les résultats de recherches récentes, sur l'institution catéchistique au Québec, démontrent le rapport étroit qui existe entre l'histoire de cette institution d'Église et celle de la socioculture québécoise. Notre thèse s'inscrit dans la poursuite de ces travaux. Elle porte sur la vie et l'œuvre d'une auteure québécoise qui a voué sa vie à l'œuvre du catéchisme. Dans les années 1930-1950, Marguerite Gauthier (sœur Saint- Ladislas, a.s.v.) produit une importante méthodologie catéchistique pour favoriser l'enseignement du Catéchisme des provinces ecclésiastiques de Québec, Montréal et Ottawa. Notre problématique considère la productrice et sa production dans une relation interdépendante, car la prise en compte de deux réalités particulières montre la dynamique qui les anime et les fait progresser. La méthode de recherche choisie permet d'étudier les deux composantes de la problématique. Pour décrire le système opérationnel du catéchisme : le producteur et sa production, le récepteur et la réception, le diffuseur et la diffusion, nous allons décomposer l'acte catéchistique à partir d'angles déterminés à l'aide d'un schéma méthodologique précis. Ainsi, pour cerner le volet du producteur, nous avons préparé une courte biographie de la productrice où nous montrons sa compétence pour entreprendre son action catéchistique. En second lieu, la production est analysée afin de démontrer les grandes caractéristiques de la méthode catéchistique. Par la suite, en étudiant la réception de 1'oeuvre dans le monde de 1'enseignement religieux, nous découvrons les réactions qu'elle provoque. Enfin, la diffusion des ouvrages démontre l'ampleur de leur circulation, les aires géographiques qu'elle couvre et les lieux qui servent à sa propagation. Conduite ainsi, la recherche permet d'identifier de nouveaux acteurs, de mesurer leur influence, de découvrir les enjeux et les facteurs déterminants qui produisent des changements· débordant largement l'évolution d'une institution pour rejoindre celle d'une société. L'œuvre de sœur Saint-Ladislas s'inscrit dans le mouvement du renouveau catéchistique inauguré dans l'Église catholique au début du siècle. Notre recherche est un pas de plus dans l'histoire de l'enseignement religieux au Québec.

Entre 1936 et 1946, les Frères des Écoles chrétiennes ont participé activement au renouveau pédagogique et au mouvement catéchistique qui s'observent alors à l'échelle québécoise. L'analyse de leurs revues pédagogiques et de la série catéchistique Mon cahier de religion qu'ils mettent sur le marché en 1944, révèle que les Frères des Écoles chrétiennes ont opéré un véritable renouvellement méthodologique selon les principes de l'école active. Cette rénovation favorisa le passage d'un enseignement catéchistique traditionnel, centré sur les exposés magistraux et les récitations orales, à un enseignement religieux plus concret et plus vivant, basé sur la participation de l'élève et sur la compréhension du message religieux. Même si les Frères ne remettent pas en cause le catéchisme diocésain par questions-réponses qui demeure un manuel obligatoire que les enfants doivent mémoriser, ils innovent en mettant sur pied des activités comme les Semaines de l'enseignement religieux, des expositions catéchistiques, des recherches expérimentales et des publications. Les questionnements rejoignent l'ensemble des pédagogues dans une réflexion collective de fond qui constitue une première étape importante avant les grands bouleversements issus de la Commission royale d'enquête sur l'enseignement dans la province de Québec au début des années 1960. / Québec Université Laval, Bibliothèque 2013