Les centres de jour font partie intégrante de l'offre de services de maintien à domicile destinés aux clients atteints de démence. Toutefois, les approches utilisées demeurent méconnues. Ce mémoire vise à documenter les caractéristiques d'une approche optimale, soit les activités, les attitudes du personnel et les ressources offertes, qui correspondent le mieux aux besoins de la personne âgée atteinte de démence en centre de jour. Trois focus groups ont été réalisés auprès d'intervenants et de proches aidants de personnes atteintes de démence fréquentant un centre de jour. Le contenu des entrevues a été analysé à l'aide d'un cadre de référence développé pour les besoins de l'étude. Les résultats de cette étude démontrent qu'une seule approche n'est pas nécessairement le meilleur choix, des éléments provenant de diverses approches (sociale, émotionnelle et environnementale) sont considérés comme plus appropriés pour répondre aux besoins des clients atteints de démence fréquentant un centre de jour.

Parallèlement au vieillissement de la population, une augmentation du nombre de démences chez les Québécois est observée. Actuellement, la majorité des services offerts aux personnes atteintes ainsi qu'à leur entourage visent le maintien à domicile. Les centres de jour font partie de cette politique et espèrent la diminution de l'impact du vieillissement et des démences autant chez les personnes atteintes que sur leur entourage. Plus particulièrement, ils apparaissent profitables pour les usagers (p. ex. amoindrir le sentiment de solitude, la tristesse et l'anxiété en plus de favoriser la stimulation cognitive), leurs proches (p. ex. permet un répit ainsi qu'une réduction de l'impression de fardeau, d'anxiété et de dépression) voire même, pour la société (diminution du coût total si l'institutionnalisation est retardée). Cependant, avec les nouveaux services fournis à l’externe en plus du vieillissement de la population, on peut penser que la clientèle actuelle soit touchée plus sévèrement que celle des années passées. C'est dans l'optique d'évaluer si la cohorte actuelle (2012) présente effectivement un niveau cognitif et fonctionnel plus atteint que celle fréquentant les mêmes centres de jour il y a cinq ans (2007) que le projet prend forme. La première hypothèse posée par cette étude est que le pourcentage de personnes atteintes de démence est plus élevé chez la clientèle des centres de jour que dans la population générale. Il est également stipulé que la proportion de personnes touchées en centre de jour a augmenté entre 2007 et 2012. La deuxième hypothèse postule que les usagers sont plus détériorés au niveau cognitif et fonctionnel en 2012 comparativement à 2007, tel que mesuré par les différentes échelles du Système de Mesure de l’Autonomie Fonctionnelle (SMAF), par le score total au Mini Mental State Examination (MMSE) et par l'âge moyen. Les résultats obtenus permettent, en grande partie, de confirmer les hypothèses. En effet, comme il a été avancé dans la première hypothèse, il y aurait un plus grand taux de démence en centre de jour que dans la population générale. Toutefois, la proportion ne semble pas varier en fonction de l'année d'inscription. En ce qui a trait à la deuxième hypothèse, les résultats confirment une disparité entre la cohorte de 2012 et celle de 2007 (SMAF total, SMAF fonctions mentales et MMSE). Aussi, ils attestent que la clientèle inscrite en 2012 est significativement plus âgée que celle de 2007. Par ailleurs, si les tendances actuelles se maintiennent, le score moyen au SMAF ainsi qu'au MMSE atteindra le seuil minimal d'ici quelques décennies, traduisant une aggravation du niveau cognitif et fonctionnel de la clientèle des centres de jour. Devant ce constat, potentialiser ce service devient un enjeu de taille. Avoir accès à un centre de jour optimal permettrait d'améliorer la qualité de vie de l'usager, de supporter les proches aidants, de retarder le recours à l'hébergement et de diminuer, par le fait même, les coûts associés au vieillissement. / The population aging increases the number of people suffering of dementia among Quebecers. Nowadays, a great majority of the services provided to people struggling with dementia and their entourage aim for home support services. Day care centers are part of the home support policy and should help to decrease the impact of aging and dementia on affected people or their entourage. Therefore, they appear to be favorable for users (ex. reduce the feeling of loneliness, sadness and anxiety while fostering cognitive stimulation), their relatives (ex. allows a respite as well as a reduction of the burden perceived, anxiety and depression) or even to society (ex. diminish the cost if the institutionalization is delayed). However, considering the new services provided externally for maintaining people at home along with the aging population, it is likely that current customers will be affected more severely than the ones from the past years. This is in order to evaluate whether the current clients (2012) have indeed a cognitive and functional level more affected than the clients that frequented the same day care centers five years ago (2007) that the project appears. The first assumption made by this study is that the percentage of people living with dementia is higher among users of day care center than in the general population. It is also stated that the proportion of people affected by dementia in day care centers has increased between 2007 and 2012. The second assumption states that current users (2012) are more deteriorated in cognitive and functional levels if compared to 2007, as measured by the different scales of the Functional autonomy measurement system (SMAF), using the total score of the Mini Mental State Examination (MMSE) and the average age. The results obtained in this project mostly allow to confirm the assumptions. Indeed, as it has been argued in the first assumption, there would be a higher rate of dementia in day care centers than in the general population. Nevertheless, the percentage of dementia does not seem to change according to the year of registration. Concerning the second assumption, the results confirm a disparity between the 2012 cohort and the one from 2007 (total SMAF, Mental Functions Scale & MMSE). Thus, the results show that the clientele registered in 2012 is significantly older than in 2007. Furthermore, if current trends continue, the average SMAF and MMSE scores will reach the minimum level within a few decades, showing an aggravation of the cognitive and functional level of the day care centers customers. Given the situation, potentiate this services suddenly becomes a major issue. Giving the opportunity to have access to an optimal day care center would not only improve the quality of life of the users, but also help support the caregivers, delay the need for accommodation and thereby, decrease the costs associated with aging.