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Perpetuating African ancestral customs, Mardi Gras Indians in New Orleans avoid the African American identity crises illuminated by the poetry of the Harlem Renaissance. The poetry of Langston Hughes, Claude McKay and Waring Cuney incorporate W.E.B. DuBois’ double-consciousness theory to reveal the identity issues and ancestral alienation plaguing African Americans at the turn of the twentieth-century. In comparison, unique political and social circumstances in New Orleans allowed enslaved Africans to practice their ancestral customs weekly. The preservation of this heritage fostered a black community in New Orleans rich in traditions, pride and self-conviction. The development of Mardi Gras Indian culture and the allusions to Africa in Harlem poetry reveal the power of ancestry to establish identity.

In New Orleans, Louisiana, voodoo is omnipresent. There is voodoo in a more religious sense, that is generally more secretive, and there is a highly visible side to voodoo, that is shown in the many references to voodoo in a commercial or political sense throughout the city.Based on ethnographic fieldwork, this dissertation demonstrates that the criteria that define the boundaries of what is voodoo are debated by the practitioners and the authenticity of certain events or practices is often internally contested. To include all these debates, the broader concept of ‘voodooscape’ is introduced in this dissertation.The concept of voodooscape is a useful tool for the analysis of voodoo in New Orleans, because it includes these debates and the large domain where negotiations on voodoo take place. This dissertation contains ethnographic descriptions of these negotiations, with a focus on the ways in which the ‘voodooscape’ embodies memories of the history of slavery and the ways of coping with these memories. The voodooscape both mobilizes these memories and how to cope with these memories at the same time. In a similar way, the voodooscape mobilizes the memories of more recent events, of which hurricane Katrina and the current violence that caused the rise of the Black Lives Matter Movement are the most important ones in New Orleans. The theoretical contribution of this work lies in the introduction of the concept of voodooscape, that allows a nuanced analysis and understanding of voodoo, through which several socially relevant dimensions are displayed and connected, namely: race, politics, music, art, heritage, tourism and commerce. / À la Nouvelle-Orléans, en Louisiane, le Vaudou est omniprésent. On y trouve le Vaudou dans sa signification religieuse, qui est généralement plutôt secrète, et son visage plus visible, qui s'illustre à travers la ville dans les nombreuses références aux incarnations commerciales ou politiques du Vaudou. À l'appui d'une enquête ethnographique, cette thèse démontre que les critères qui définissent les frontières de ce qui relève du Vaudou sont débattues par ses différents praticiens, de même qu'ils débattent fréquemment entre eux de l'authenticité de certaines pratiques ou événements. Pour rendre compte de tous ces débats, on a introduit le concept plus large de « Vaudousphère » [voodooscape]. Le concept de Vaudousphère est utile à l'analyse du Vaudou à la Nouvelle-Orléans en ce qu'il incorpore ces débats et les nombreux espaces où prennent place ces négociations sur le Vaudou. Cette thèse inclut des descriptions ethnographiques de ces négociations, en se focalisant sur la manière dont la « Vaudousphère » incarne la mémoire collective de l'histoire de l'esclavage et les stratégies d’accommodation avec cette mémoire. De même, la Vaudousphère mobilise les souvenirs d'événements plus récents, dont les plus importants à la Nouvelle-Orléans sont l'ouragan Katrina et la violence contemporaine qui a conduit à l'émergence du mouvement «Black Lives Matter». L'apport théorique de ce travail repose sur l'introduction du concept de Vaudousphère qui permet de conduire une analyse nuancée et compréhensive du Vadou, et à travers lequel plusieurs dimensions sociales pertinentes sont mises en évidence et en connexion, telles que: la race, la politique, la musique, l'art, l'héritage, le tourisme et le commerce. / Doctorat en Sciences politiques et sociales / info:eu-repo/semantics/nonPublished