Cette recherche examine la durabilité d'un projet communautaire «Community-based» d'écotourisme indigène dans l'aire protégée Nam Ha, située dans le nord de la République Démocratique Populaire Lao. Les autorités locales lao font depuis quelques années déjà la promotion de l'écotourisme en temps qu'outil efficace de conservation de la biodiversité et de réduction de la pauvreté. Ainsi, cette étude de cas examine plus particulièrement trois concepts majeurs de la définition de l'écotourisme, soit: 1) les contributions à l'égard de la conservation de l'environnement naturel local, 2) les bénéfices en termes de bien-être pour les communautés ethniques locales et 3) le développement d'outils et d'opportunités éducatifs tant pour les touristes que la population avoisinante, afin de déterminer l'ampleur des contributions de l'écotourisme à cet endroit. Dans le cadre de cette étude, la complexité du concept d'écotourisme a mené à l'adoption d'une méthode d'analyse, développée par Ross et Wall (1999a), qui évalue le caractère symbiotique de la relation entre les communautés locales, l'activité touristique et l'aire protégée, donc entre les trois pôles de l'écotourisme. La présente recherche se base sur une collecte de données diversifiée: une revue de la littérature, des entretiens, discussions, conférences et tables rondes qui réunissaient des acteurs locaux et également l'observation participative. Le développement de l'écotourisme en est encore à ses débuts à Nam Ha. Malgré cela, l'écotourisme apporte déjà des contributions économiques intéressantes aux communautés ethniques locales et à la conservation. Toutefois, il est apparu que le manque de transparence de la part des gestionnaires de l'aire protégée Nam Ha, les écarts de revenus provenant du tourisme entre les nombreux villages, la perte continuelle en matière de ressources naturelles et la faible présence d'activités éducatives offertes aux communautés locales pourraient mettre en péril l'expérience naturelle offerte aux touristes et la pérennité du projet d'écotourisme. Ces enjeux soulignent le besoin de modifier les pratiques écotouristiques actuelles au Laos dans le but de renforcer la durabilité de l'écotourisme et ses contributions aux spbères économique, sociale et environnementale. ______________________________________________________________________________ MOTS-CLÉS DE L’AUTEUR : Écotourisme, Développement durable, RDP Lao, Conservation.