Nous basant sur plusieurs études de cas effectuées au sein de communautés R&D virtuelles d'Alstom Power Hydro, nous démontrons d'une part, qu'un forum peut soutenir différents types d'intéractions allant de la transmission d'informations à la co-construction de connaissances et co-production de solution. Opérationnalisant et améliorant des grilles scientifiques visant à caractériser des communautés de pratiques virtuelles, nous démontrons aussi, qu'il existe un lien entre la configuration d'une communauté et le type de ses intéractions en ligne. Nous démontrons qu’il existe une configuration optimale, de communautés de pratiques virtuelles appliquées à la R&D, qui garantit des intéractions de type co-construction de connaissance et co-production de solution entre ses membres. A l'heure où Microsoft équipe chaque jour 20000 nouveaux utilisateurs de l'application Share point, cette thèse prend tout sens. En opérationnalisant une méthode d'évaluation des communautés de pratiques virtuelles, et en apportant des conseils pour déployer un forum appliqué à la R&D, nous accompagnons tout projet de création de communauté R&D virtuelle et/ou d'instrumentation de ses intéractions par un forum. / In this dissertation, we explore the potential of a forum to support collaboration and knowledge sharing among Virtual Communities of practice. We thus propose a coding scheme based on the Rainbow model and test it in order to analyze the content of two forums of R&D VcoP. We demonstrate that a forum supports asynchronous argumentative activities and thus enhances global collaboration and knowledge sharing among R&D VcoP members. We then propose an enriched model based on the work of Line Dube and tested it to characterize the R&D VcoP studied. We prove that the community configuration has a direct impact on the online dynamic of the community. We point out the main factors that play a key role in fostering online collaboration and knowledge sharing between R&D Virtual community members.