Tableau d’honneur de la Faculté des études supérieures et postdoctorales, 2012-2013. / Eldorado de Laurent Gaudé et Comment devenir un monstre de Jean Barbe sont des romans contemporains dans lesquels les protagonistes, nommés Salvatore Piracci et François Chevalier, sont en quête d'eux-mêmes dans un monde montré d'emblée comme illogique et incertain. Dans ces fictions, la vie des personnages principaux est d'abord brisée, la structure textuelle, qui se compose de deux récits distincts, est fragmentée, et l'état du monde est chaotique, voire éclaté. Dans un premier temps, si nous nous attardons seulement à la vie des protagonistes, nous pouvons voir qu'elle évolue, qu'elle ne reste pas dans son état initial. De fait, dès le tout début des romans, les personnages principaux réfléchissent à leur situation personnelle et entreprennent un parcours laborieux. Ce dernier nous semble correspondre au processus de conversion profane puisqu'au sortir de leur cheminement, Salvatore Piracci et François Chevalier paraissent adhérer à la vie, étant désormais en harmonie à la fois avec ce qu'ils sont et avec le monde qui les entoure. Nous pouvons donc présumer que la conversion profane règle l'éclatement identitaire des personnages. Toutefois, la conversion dépasserait-elle la simple transformation identitaire des protagonistes? Ne désignerait-elle pas une quête de cohérence plus fondamentale? Ce mémoire a pour objectif de montrer comment la conversion profane, en plus de régler l'éclatement identitaire des personnages principaux, est en étroite corrélation avec différents éléments formels et thématiques des oeuvres de notre corpus, ayant ainsi des retentissements allant bien au-delà de la transformation d'un parcours individuel.

La première partie de cette thèse est constituée d'un récit intitulé L'espoir est dans les arbres. Le protagoniste de ce récit se remémore peu à peu qu'il a été agressé alors qu'il était enfant. C'est le récit de la réappropriation de sa mémoire ainsi que des fantasmes que cette mémoire peut générer. Le héros est profondément ébranlé dans sa vie personnelle et professionnelle et commence, pour lui-même, une quête de la vérité. Il entre dans un monde symbolique à la suite d'une renaissance et déchiffre des signes qui lui sont adressés dans son univers quotidien. Son équilibre mental est menacé. À la rencontre de sa mère sur le chemin de Valleyfield, il expérimente une illumination et le secret de l'agression qu'il a vécu lui est révélé par étapes initiatiques en retournant sur les lieux de l'agression où il crie sa douleur dans les arbres. Ce récit est celui de sa quête, de ses douleurs, de ses peurs et de l'émergence de la partie de lui-même qui se terrait dans son inconscient. Il découvrira que le plus important est son présent. L'espoir est donc permis. La deuxième partie de la thèse, intitulée Le mythème de l'illumination : lumière dans les ténèbres, est articulée en trois chapitres. Le premier, "Sources sacrées du mythème de l'illumination", s'intéresse aux différentes conceptions de l'illumination dans plusieurs religions et, particulièrement, par une analyse symbolique, au mythème biblique de l'illumination de saint Paul. Le deuxième chapitre, "Les illuminations québécoises", fort de cette recherche préalable, s'intéresse à la présence d'éléments du mythème de l'Illumination dans des textes de trois auteurs québécois : Jacques Ferron, Anne Hébert et Victor-Lévy Beaulieu. Le troisième chapitre, plus personnel, "Le mythème de l'Illumination à l'oeuvre", étudie a posteriori la corrélation entre le processus d'individuation de Cari Gustav Jung avec la structuration du récit L'espoir est dans les arbres, tout en retraçant le cheminement de son écriture. La conclusion met en relief la nature profondément eschatologique de la leçon du mythème littéraire de l'Illumination.