Venecia, la ciudad del mar donde confluían las culturas tanto de oriente como de occidente, fue testigo de la llegada del Humanismo y el Renacimiento. Esto trajo como consecuencia un cambio en la sociedad y el retorno, no solo de aquellos valores propios de la Antigüedad clásica, sino también de las “Hetairas”, mujeres que poseían la libertad de decidir cómo vivir en un mundo de hombres. Sus sucesoras, con el nombre de “Cortesanas” siguieron sus pasos a partir del siglo XV en la República de Venecia, ejerciendo, entre otros muchos aspectos, el papel de modelos para los artistas del momento. Es así como notamos diferencias entre las creaciones pictóricas de finales del siglo XV con las que se realizan a partir de 1500, siendo el desnudo y la mitología una temática que estaba comenzando a ganar adeptos. Con todo ello, esta Tesis Doctoral pretende demostrar la presencia de las cortesanas venecianas en las pinturas del siglo XVI, usando el “Catalogo di tutte le Principale più Honorate Cortigiane di Venetia” como fuente principal y las diferentes bibliografías de la época, para así otorgarles el valor y el reconocimiento a aquellas mujeres que rechazaron el “status quo” para vivir como ciudadanas libres en una sociedad donde la misoginia seguía ganando seguidores. Finalizando esta investigación, muestro la influencia de estas mujeres en la corte francesa dieciochesca y su evolución hasta las reivindicaciones feministas de finales del siglo XX.