La explotación sexual comercial de niños, niñas y adolescentes (ESCNNA) es una dura realidad que viven millones de niñ@s en el mundo. En muchos países existen mafias dedicadas a la trata de menores con este fin, sin embargo en Chile la ESCNNA se da de manera menos organizada. A pesar de que existen programas psicosociales que buscan que est@s jóvenes abandonen tal práctica, much@s se resisten a hacerlo, de modo que surge la interrogante sobre qué lleva a un/a menor a mantenerse en la ESCNNA, más allá de los determinantes socioeconómicos. A partir de observaciones de casos clínicos y bibliografía psicoanalítica clásica se intenta responder esta pregunta, precisando momentos y operaciones del desarrollo psicosexual, así como ciertas interferencias, que favorecen la permanencia de un/a menor en la ESCNNA, estableciéndose que esta práctica puede cumplir varias funciones en la dinámica psíquica del sujeto, encontrándose sobredeterminada desde lo inconciente