S'inscrivant dans le cadre de la Psychothérapie gestaltiste des relations d'objet (PGRO) de Delisle (1993, 1998, 2001, 2004, 2007), notre réflexion trouve d'abord sa source dans le travail clinique auprès de personnes ayant un trouble de la personnalité, puis dans l'expérience de supervision et de transmission du modèle de la PGRO auprès d'autres thérapeutes. En PGRO, le début de la démarche réflexive passe par la formulation d'un diagnostic structural qui repose, en bonne partie, sur la notion de dilemme de contact : ce concept invite en quelques sortes le thérapeute à réfléchir, à partir des informations dont il dispose sur le passé développemental de son client, sur les facteurs ayant pu contribuer au développement de son trouble de la personnalité. C'est dans l'utilisation clinique de ce concept que nous rencontrons un écueil : dans sa formulation actuelle, il semble mener à des énoncés toujours semblables, qui rendent mieux compte des aspects conflictuels que déficitaires de la pathogenèse. À partir de ce constat, nous avons été particulièrement inspirés par les travaux de Karasu (1992, 1995) : c'est à partir des catégories développées par cet auteur, soit les configurations dyadiques, triadiques, déficitaires et conflictuelles, que nous nous sommes proposé de revoir la démarche diagnostique en PGRO et plus spécifiquement le concept de dilemme de contact. Pour ce faire, nous nous sommes demandé si, chez des thérapeutes pratiquant à partir du modèle de la PGRO et qui acceptent d'élaborer sur leur compréhension clinique de l'un de leurs clients, il serait possible de trouver des éléments se rapportant à chacune de ces catégories. Le but est d'en arriver à proposer une nouvelle formulation, davantage opérationnelle pour les thérapeutes dans leur démarche diagnostique et d'assimilation du modèle en PGRO. À partir d'une méthodologie mixte qui s'inspire d'abord partiellement de l'analyse par théorisation ancrée, s'élabore à travers une démarche d'analyse qualitative à l'aide des catégories conceptualisantes et conduit à une vérification de la concordance interjuge, nous analysons neuf études de cas provenant d'autant de professionnels de la psychothérapie pratiquant dans une approche PGRO. À l'aide du logiciel Weft-QDA, nous définissons quatre catégories inspirées des travaux de Karasu (1992, 1995) et basée sur une séquence développementale allant des contextes dyadiques figure parentale-enfant vers les contextes triadiques mère-père-enfant (les catégories "contexte dyadique déficitaire", "contexte dyadique conflictuel", "contexte triadique déficitaire" et "contexte triadique conflictuel"). À partir de ces catégories, nous procédons à la codification de nos données, soit les extraits d'études de cas qui présentent des informations portant des affinités thématiques ou sémantiques avec ces catégories. Les résultats nous indiquent que les thérapeutes d'approche PGRO, dans leur efforts pour expliquer l'origine et le sens de la pathologie de leurs clients, ont recours à des éléments qui concernent à la fois les dimensions déficitaire, conflictuelle, dyadique et triadique de la pathogenèse. Nous proposons une reformulation du concept de dilemme de contact et nous explorons les implications de nos résultats pour la supervision et la formation des thérapeutes en PGRO.