Resumo: Quando o assunto é o meio ambiente, fala-se em cuidar para que as respostas da natureza às ações do homem sejam retardadas o máximo possível. Porém, as catástrofes naturais ocorridas na primeira década deste século deixaram claro que aquelas respostas já começaram a ocorrer. Diversas atividades humanas contribuíram para a formação deste cenário e a principal delas é a atividade industrial e seus produtos. Neste contexto, destaca-se a indústria da Arquitetura, Engenharia e Construção (AEC). Com a intenção de otimizar o principal produto da indústria AEC, surgem métodos de se avaliar o desempenho mbiental dos edifícios. O trabalho refere-se a um estudo do AQUA (Alta Qualidade Ambiental), um sistema de certificação ambiental para edifícios totalmente baseado no sistema HQE (Haute Qualité Environnementale), que é francês. O AQUA é, contudo, o único sistema aplicado hoje no Brasil que foi adaptado às leis, normas e demais condições brasileiras. O objetivo deste trabalho é avaliar as condições de aplicação do sistema de certificação AQUA, adaptado do HQE, como ferramenta para se construir um edifício sustentável no Brasil. Trata-se de um objetivo de natureza exploratória e seu procedimento técnico de coleta de dados caracteriza um estudo de caso, que é o sistema de certificação AQUA. Para melhor compreensão de um método de análise ambiental, segundo Haapio e Viitaniemi (2008), deve-se investigá-lo buscando identificar primeiramente a tipologia de edifício analisado. Faz-se, depois, o mapeamento das categorias para avaliar quanto e como os requisitos estão submetidos a normas, leis ou conceitos uantitativos. Em seguida, identificam-se os agentes do processo de certificação. Outra questão analisada é a relação das categorias do AQUA com a forma arquitetônica. Finalmente, faz-se uma análise do AQUA, percorrendo-se todas as preocupações das categorias, destacando o tipo de desafio que cada uma delas representa na consolidação do edifício de alto desempenho ambiental.