Cette thèse décrit la construction des relations sémantiques en cours de résolution de problèmes écrits en mathématique chez deux élèves sourds de deuxième cycle du primaire. L'étude se situant dans une approche constructiviste et développementale, les élèves ont été suivis et soutenus dans le cheminement de leur pensée par entrevue clinique. Pour cela, ils ont été invités à lire chaque problème donné une première fois et à l'expliquer, révélant ainsi leur représentation initiale. Par la suite, les questions ou commentaires de l'adulte avaient pour but de permettre tant à l'élève d'exprimer oralement les relations construites et ses procédés de construction, qu'à l'adulte de le soutenir dans la création de liens manquants jusqu'à la construction complète du système de relations. Tous les propos des élèves ont été retenus. Une première analyse a permis de suivre pas à pas ces propos pour répondre à la question suivante : Comment l'élève construit-il les relations sémantiques en cours de lecture et de résolution du problème? Le cadre d'analyse a été constitué autour des moments où l'élève cherche à construire les relations ambiguës et autour des difficultés à compléter la structure logique imposée par le problème donné. Une deuxième analyse consistait à vérifier si la question est l'élément qui structure l'ensemble des relations sémantiques. Les hypothèses successives de solutions ont été présentées en synthèse. On constate que la question précise le but induisant ainsi une structuration du problème, mais elle n'impose pas à elle seule la construction et la coordination de l'ensemble des relations du système à reconstituer. En effet, bien qu'à un degré différent, les deux élèves ont le plus souvent réduit, selon la relation explicite exprimée dans la question, le système complexe des problèmes donnés en un système simple. Deux types d'obstacles ont été identifiés. Un moindre concerne la formulation linguistique de certains concepts mathématiques et un deuxième, d'ordre logique interpropositionnelle. Les deux élèves ont alors démontré des difficultés à construire certaines relations et à faire une relation sur une relation. La capacité d'appréhender simultanément l'ensemble des relations du système complexe d'un problème donné est ce qui permet de reconstituer ce système.

La réussite scolaire de l’enfant est liée à la compréhension du monde qui l’entoure. Ainsi, l’apprentissage de la lecture et de l’écriture se fait en relation avec un ensemble de développements complexes construits progressivement depuis la naissance. Chez l’enfant sourd, ces développements, notamment le développement syntaxique et la structuration/compréhension du récit, sont souvent peu avancés au moment de l’entrée dans l’écrit. Il apparaît donc pertinent d’examiner ces développements et de les mettre en lien avec le cheminement en lecture et en écriture. L’étude présentée dans ce mémoire, réalisée auprès de quatre élèves sourds de 1re année du primaire évoluant dans un contexte scolaire oraliste, visait ainsi à mettre en relation leur niveau de développement syntaxique, de structuration/compréhension du récit à l’oral et à l’écrit et de conceptualisation du système d’écriture et avec leur cheminement en lecture et en écriture au cours de l’année scolaire. Les résultats obtenus font ressortir le défi important des enfants sourds au regard de l’apprentissage de l’écriture et de la lecture et laisse entrevoir l’importance des développements qui soutiennent l’entrée dans l’écrit pour le cheminement en première année du primaire. Les quatre élèves de l’étude ont tous cheminé en écriture, et ce, dans les différentes composantes d’une production écrite. Cependant, le passage vers la lecture autonome s’est avéré plus ardu d’où l’importance de poursuivre le travail intensif sur les difficultés langagières entravant cet apprentissage.