Alors qu’un nombre grandissant d’acteurs font leur entrée dans le domaine spatial et que leurs intérêts pour l’espace extra-atmosphérique augmentent, ils doivent faire face à des problèmes de plus en plus nombreux, dont celui des détritus orbitaux, cette masse de déchets créée par l’humain qui prend place dans les orbites terrestres. Posant un réel danger pour les futurs vols habités vers l’espace, menaçant du même coup l’exploration spatiale et la présence de l’humain dans l’espace, cette problématique suscite également l’inquiétude sur Terre quant aux retombés dans l’atmosphère. Elle prend d’autant plus d’ampleur lorsque l’on se questionne sur un aspect fondamental, mais toujours sans réponse, du domaine spatial : la gouvernance de l’espace extra-atmosphérique. La question générale de recherche qui guide ce mémoire est donc : « Quelle gouvernance pour l’espace extra-atmosphérique? ». Ce mémoire analyse la gouvernance de l’espace extra-atmosphérique à partir d’un triple questionnement : Qui en sont les acteurs? Quels sont leurs intérêts? Et enfin, comment l’espace extra-atmosphérique est-il gouverné? Les réponses à ces questions mettent en lumière une confrontation entre deux approches théoriques des relations internationales. En effet, les caractéristiques spécifiques de l’action humaine dans cet environnement amènent la perspective réaliste et la perspective libérale à différer quant à savoir de quel type de gouvernance il est question. Alors que la première prône l’action individuelle et les intérêts nationaux comme force motrice pour solutionner la problématique des détritus orbitaux, la seconde, quant à elle, préconise la mise en place de structures et de normes collectives insistant sur l’émergence des intérêts communs. Au final, une mise en commun des réponses à ces interrogations amènera le lecteur vers une discussion en lien avec la problématique des détritus orbitaux et leur gestion. À la conclusion de ce mémoire, nous constaterons la présence d’une multitude de structures de coopération et la mise en place de règles et de normes dans un système autrefois anarchique et individuel. C’est donc dire que la perspective libérale prend de plus en plus d’ampleur en tant que type de gouvernance de l’espace extra-atmosphérique.

La politique étrangère de la République populaire de Chine est l’objet d’explications doxiques qui, en vertu d’un raisonnement rationaliste positiviste, lui attribuent des visées secrètes, déterminées par des « intérêts » de « sécurité ». L’accession en 2003 de la Chine au rang symbolique de troisième puissance spatiale, après les États-Unis et la Russie, a été présentée par les experts réalistes des Relations internationales comme un témoignage supplémentaire de l’ambiguïté du pouvoir politique chinois quant à son utilisation des technologies militaires dans l’espace extra-atmosphérique. L’objectif de la thèse est de proposer une approche constructiviste de la politique étrangère chinoise en matière de Prévention d’une course aux armements dans l’espace. Il s’agit de reconnaître les sources premières par lesquelles le pouvoir politique chinois fait connaître et évoluer sa position en la matière. Le discours diplomatique produit à Genève par la délégation chinoise auprès de la Conférence du désarmement (CD) entre 1998 et 2009 est le matériau analysé par l’étude. Sa matérialité discursive est instituée dans des documents multiples au travers desquels sont produits des récits en légitimation des normes prescrites par la délégation chinoise ainsi que des représentations problématisées du réel social. La production discursive de normes façonne un ethos idéalisé du pouvoir politique en RPC. Elle est aussi constitutive de stratégies rhétoriques de coercition et de contestation destinées à contraindre la production discursive des délégations des autres États à propos de négociations connexes. Ces stratégies sont à l’origine du « blocage » de la CD depuis 1998. / The People’s Republic of China foreign policy is subject to doxic explanations which, in accordance with a rationalist positivist problem-solving theory, see it as secretly determined by “security interests”. The symbolic world space power rank that China has gained until 2003, behind the United States and Russia, was set out by realist International relations experts as further evidence of Chinese political power ambiguity towards its possible application of military technologies in outer space. The purpose of this research is to put forward a constructivist approach of the Chinese foreign policy related to the Prevention of an arms race in outer space. Primary sources of its position must be identified in order to understand the way the Chinese political power develop it. The Geneva Conference on Disarmament (CD) diplomatic discourse produced by Chinese diplomacy between 1998 and 2009 is the material of the study. The discourse materiality is constituted by working papers and statements through which numerous narratives are produced in order to legitimate norms and to problematize the representations of social reality. Discursive production of international norms shapes an idealized ethos of the political power in People’s Republic of China. Discursive production is also constitutive of coercion and contestation strategies, designed to force the discursive production of the other State members representatives about related negociated issues. Since 1998, these strategies have resulted in the CD deadlock.