Depuis quelques décennies, l’offre touristique se diversifie. De nouveaux projets voient le jour, promouvant la possibilité de voyager « autrement ». Les initiatives basées sur le binôme tourisme-patrimoine s’inscrivent dans cette mouvance. À l'île de La Réunion, depuis les années 2000, on a développé le projet Villages Créoles, qui propose une découverte de l'île basée sur « l'authenticité » de sa nature, de sa culture et de son patrimoine. Ce mémoire porte sur l'étude du label Villages Créoles. Il s’intéresse aux processus locaux et globaux de patrimonialisation culturelle ayant cours à Cilaos, dans le contexte de développement touristique des Hauts de l'île. Au-delà des images idylliques et du discours sur l'authenticité présent dans les brochures touristiques, la recherche visait à identifier comment le patrimoine local est présenté aux touristes. Par ailleurs, l'observation et des entretiens auprès de prestataires labellisés, de professionnels du tourisme et d’habitants, ont permis de comprendre comment la labellisation de l'espace cilaosien et de sa culture est interprétée, localement. Les résultats de l’étude montrent que les éléments de patrimoine tangibles et intangibles mis en vitrine dans les guides et les circuits touristiques locaux deviennent des outils promotionnels et font désormais partie de stratégies de marketing, où la culture est présentée comme un bien consommable. Le succès du label Villages Créoles reste cependant mitigé. Certains acteurs du tourisme régional ne sont pas en mesure d'expliquer ce en quoi consiste le projet Villages Créoles. Pour les habitants, il y a confusion au niveau de l'appellation; la distinction ne semble pas toujours claire entre le label et le fait d'habiter un village créole. Le type d’implication des habitants et des prestataires de services touristiques dans le processus de mise en place et de suivi du projet est en cause, le projet s’inscrivant dans une vision « top-down » du développement local. Si tous les chemins mènent à Rome, une seule route mène à Cilaos et son Village Créole.