The U.S. Environmental Protection Agency has mandated that states must include the use of biological assessments in their water quality laws to assess the biological integrity of aquatic systems. The Floristic Quality Assessment Index (FQAI), which uses wetland vegetation to assess the biological integrity of an ecosystem, has not been tested in Mississippi. The purpose of this study was to test the efficiency of the FQAI in wetlands along a gradient of human influence. Coefficients of conservatism (CC) were assigned to plant species based on their tolerance to disturbance and fidelity to habitat. A negative correlation was found between the FQAI and level of human disturbance for 53 sites surveyed in the summer of 2004. Based on the results of this study, the FQAI and the average CC could be effective tools for monitoring wetland management and restoration and for identifying areas of high conservation value in Mississippi.

Ce mémoire visait à déterminer si la platanthère à gorge frangée (Platanthera blephariglottis var. blephariglottis), une orchidée, est une espèce indicatrice de l’intégrité écologique des tourbières ombrotrophes. Les indicateurs d’intégrité écologique sont des outils indispensables pour évaluer efficacement les composantes d’un écosystème. Les résultats indiquent que l’abondance de la platanthère est fortement liée à l’indice de qualité floristique (FQAI). Le FQAI est aussi un excellent prédicateur de la présence de l’espèce, avec un taux de succès à 87%. D’autre part, l’abondance de l’orchidée est négativement affectée par les activités anthropiques et la matrice environnante. D’un point de vue descriptif, les habitats renfermant une grande abondance d’orchidées sont caractérisés par une faible microtopographie de surface et un recouvrement important de bryophytes et d’éricacées de petite taille. Globalement, ce mémoire a montré que la platanthère renferme un potentiel pour être indicatrice de l’intégrité écologique des tourbières ombrotrophes au Québec. / The aim of this study was to evaluate whether White Fringed Orchid (Platanthera blephariglottis var. blephariglottis) can be used as an indicator of Sphagnum bog integrity. Ecological indicators of integrity are important tools as it is impossible to monitor efficiently all components of an ecosystem. Results indicate that White Fringed Orchid abundance is highly linked with floristic quality assessment index (FQAI). FQAI is also a good predictor of presence of the species, with an accuracy of 87%. On the other hand, orchid abundance is negatively affected by anthropogenic activities and the environmental matrix. Similarly, peatlands having low edge effect are characterized by higher orchid abundance than those more influenced by edges. From a descriptive perspective, high orchid abundance habitat is characterized by low surface microtopography, high bryophyte and small ericaceous covers. Globally, this study has shown that White Fringed Orchid has potential to evaluate ecological integrity in Sphagnum bogs in Québec.

Ce mémoire visait à déterminer si la platanthère à gorge frangée (Platanthera blephariglottis var. blephariglottis), une orchidée, est une espèce indicatrice de l’intégrité écologique des tourbières ombrotrophes. Les indicateurs d’intégrité écologique sont des outils indispensables pour évaluer efficacement les composantes d’un écosystème. Les résultats indiquent que l’abondance de la platanthère est fortement liée à l’indice de qualité floristique (FQAI). Le FQAI est aussi un excellent prédicateur de la présence de l’espèce, avec un taux de succès à 87%. D’autre part, l’abondance de l’orchidée est négativement affectée par les activités anthropiques et la matrice environnante. D’un point de vue descriptif, les habitats renfermant une grande abondance d’orchidées sont caractérisés par une faible microtopographie de surface et un recouvrement important de bryophytes et d’éricacées de petite taille. Globalement, ce mémoire a montré que la platanthère renferme un potentiel pour être indicatrice de l’intégrité écologique des tourbières ombrotrophes au Québec. / The aim of this study was to evaluate whether White Fringed Orchid (Platanthera blephariglottis var. blephariglottis) can be used as an indicator of Sphagnum bog integrity. Ecological indicators of integrity are important tools as it is impossible to monitor efficiently all components of an ecosystem. Results indicate that White Fringed Orchid abundance is highly linked with floristic quality assessment index (FQAI). FQAI is also a good predictor of presence of the species, with an accuracy of 87%. On the other hand, orchid abundance is negatively affected by anthropogenic activities and the environmental matrix. Similarly, peatlands having low edge effect are characterized by higher orchid abundance than those more influenced by edges. From a descriptive perspective, high orchid abundance habitat is characterized by low surface microtopography, high bryophyte and small ericaceous covers. Globally, this study has shown that White Fringed Orchid has potential to evaluate ecological integrity in Sphagnum bogs in Québec.

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