Measuring range of motion (for example, of the cervical spine or shoulder) is a common feature in the diagnosis and longitudinal assessment of many medical conditions. Current clinical methods, however, cannot measure combinations of movement or velocity of movement. A new threedimensional measuring system, the FASTRAK, can measure range of motion in the primary plane of movement and also in secondary planes of movement. Further, it can measure concurrent threedimensional movement of the body elsewhere; for example, of the trunk. In order for a measured change in range of motion to be confidently perceived as real change, the measuring tool has to be shown to be reliable. This study commences by performing systematic reviews assessing the evidence for the reliability of current cervical spine and shoulder range of motion measuring tools. The reliability of the FASTRAK in measuring cervical spine and shoulder range of motion is then assessed on healthy subjects with unrestricted neck and shoulder movement. The methodology and analysis provides a framework for future reliability studies of this nature. Range of motion is often limited in subjects with diagnosed ankylosing spondylitis (AS). To assess the ability of the FASTRAK to differentiate between a non-diseased population and subjects with AS, and between different severities of AS, the FASTRAK is applied to a sample of AS subjects in a longitudinal study. Pictures of movement are built up and compared, using a novel application of repeated measures multilevel modelling, for both healthy and AS subjects. The use of multilevel modelling to build these pictures of movement is evaluated. Clinical validation of the models and the usefulness and acceptability of the FASTRAK in a clinical setting is assessed through the process of semi-structured interviews with clinicians from the disciplines most likely to make range of motion measurements in clinical practice.

L'utilisation quotidienne du fauteuil roulant manuel (FRM) entraîne chez certaines personnes âgées, tout comme chez les jeunes et/ou les athlètes handicapés, un surmenage de la structure anatomique des épaules. Ce fait est responsable à la longue de phénomènes dégénératifs et douloureux entraînant des dépenses de santé supplémentaires. Dans un but préventif, les recherches présentées ci-dessous visent à réduire le travail de la ceinture scapulaire au cours de la propulsion du FRM. Une étude épidémiologique préliminaire a révélé l'étendue de ce problème. Par ailleurs l'étude anatomo-pathologique a montré l'inefficacité des soins destinés à diminuer les douleurs d'épaules. La revue bibliographique a aussi révélé les lacunes de la littérature concernant les aspects de la propulsion du FRM par la population âgée et amputée. Dans un premier temps, une chaîne de mesure destinée à appréhender les aspects dynamique, cinématique et électromyographique de la propulsion du FRM, a été développée et validée. Ce dispositif a permis d'étudier la technique de propulsion du FRM par les personnes âgées souffrant ou non de douleurs d'épaules. Les résultats ont révélé certaines causes et conséquences probables de ces douleurs. Ils permettront aux cliniciens d'améliorer la conduite d'un processus de prévention. Ces investigations ont abouti à la mise au point et à la validation d'un prototype de propulsion peu coûteux et adaptable à tous les types de FRM. Ce dispositif innovant met en œuvre une liaison élastique entre la main courante et la roue motrice. Les analyses expérimentales et les résultats cliniques ont révélé l'intérêt de cette invention dans l'amélioration du confort d'utilisation du FRM et dans la réduction des contraintes articulaires du membre supérieur. Les retombées de ce travail sont à caractère scientifique et technologique mais aussi médical, humain et économique.