Ce mémoire s’inscrit dans une recherche de nature qualitative et vise à comparer les perceptions de la parentalité positive de deux groupes de mères, soit des mères qui reçoivent des services du Centre jeunesse et désignées avec un vécu de maltraitance et d’autres mères provenant de la population générale désignées comme n’ayant pas un vécu de maltraitance. L’échantillon comporte un total de 16 mères âgées entre 20 et 55 ans, réparties de façon égale dans les deux groupes. Les principaux objectifs de ce projet sont d’explorer les perceptions de la parentalité positive chez les mères maltraitées et non maltraitées, et d’identifier les composantes similaires et distinctes sur le plan de leurs perceptions. Des entrevues semi-dirigées sondaient leurs perceptions de la parentalité positive. Les entrevues ont été enregistrées avec le consentement des mères, retranscrites puis analysées avec la méthode générale inductive (MGI). L’analyse comparative de ce projet offre une meilleure compréhension de la réalité des mères ayant des parcours diversifiés. Il ne semble pas exister de différences importantes entre les perceptions de participantes ayant vécu de la maltraitance et celles de la population générale. Effectivement, il est possible de constater des similitudes à travers les perceptions de la parentalité positive ainsi que de leurs expériences. Les différentes trajectoires ont été comparées, ce qui a permis de cibler les éléments de risques et de protection qui influencent les attitudes et les conduites parentales. Les résultats de ce projet font ressortir les enjeux de la parentalité pour les mères et les besoins actuels non comblés. Ils mettent en lumière des pistes d’interventions dans le cadre de programmes parentaux et de soutien à la parentalité.

L’objectif principal de cette thèse est de documenter l’association entre les expériences de maltraitance vécues à l’enfance par les parents et leurs comportements parentaux subséquents et d’explorer les mécanismes et les variables sous-jacents à cette association. D’abord, une méta-analyse des études qui ont examiné l’association entre la maltraitance vécue à l’enfance par les mères et leurs comportements parentaux subséquents à l’endroit de leurs enfants de 0 à 6 ans a été conduite. La possibilité que certaines variations méthodologiques et conceptuelles puissent agir comme modérateurs de cette association a aussi été testée. Au total, 32 études ont été retenues et les analyses ont révélé une association faible et significative entre le vécu de maltraitance à l’enfance et les comportements parentaux subséquents (r = –.13, p < .05). Les analyses de modération ont également révélé que l’association entre ces deux variables est de plus grande magnitude lorsque les comportements parentaux mesurés étaient des comportements négatifs, potentiellement abusifs, ou encore faisaient état de la qualité de la relation parent-enfant. L’association était également plus élevée dans les échantillons contenant une plus grande proportion de mères de garçons et lorsque les études étaient moins récentes. Deuxièmement, une étude empirique a été conduite afin de répliquer les résultats impliquant une association entre l’exposition des mères à de la maltraitance à l’enfance et leur sensibilité maternelle ainsi que pour tester les mécanismes sous-jacents potentiels. Alors que des études ont démontré que certaines caractéristiques maternelles (i.e., adaptation psychosociale, représentation d’attachement) et environnementales (i.e., faible vs haut risque) pouvaient partiellement expliquer l’association entre l’historique de maltraitance et la sensibilité maternelle, aucune de ces études n’a testé toutes ces variables dans une même étude. C’est pourquoi cette étude visait à tester ces variables comme potentiels médiateurs et modérateurs de cette association ainsi que tester leur effet direct sur la sensibilité maternelle. Les résultats ont permis de répliquer l’association entre la maltraitance vécue à l’enfance et la sensibilité de mères envers leurs enfants de 18 mois. En plus de la maltraitance vécue à l’enfance, le risque et les représentations d’attachement étaient tous prédicteurs de la sensibilité maternelle. Toutefois, aucune médiation n’a été trouvée, suggérant que bien ce ces variables agissent simultanément sur la prédiction de la sensibilité maternelle, nous ne sommes toujours pas en mesure de documenter comment celles-ci interagissent ensemble. Les résultats ont aussi révélé que l’adaptation psychosociale agit comme un modérateur de l’association principale, celle-ci étant de plus grande magnitude pour les mères présentant moins de difficultés d’adaptation. / The purpose of this research project is to document the association between parents’ experiences of childhood maltreatment (CM) and their subsequent parenting behaviors and to further our understanding of the processes and variables influencing this association. First, a meta-analysis of studies that have examined the association between mothers’ exposure to CM and their subsequent parenting behaviors towards their 0-6 years old children was conducted. The potential impact of both conceptual and methodological moderators has also been tested. A total of 32 studies were retained for analysis and results reveal a small but statistically significant association between maternal exposure to CM and parenting behavior (r = –.13, p < .05). Moderator analyses reveal that the association between CM and parenting are of greater magnitude when parenting measures involved relationship-based or negative, potentially abusive behaviors, when samples have greater proportions of boys compared to girls, and when studies were older versus more recent. Second, an empirical study was conducted in order to replicate the findings suggesting an association between mothers’ exposure to CM and maternal sensitivity and to test its potential underlying mechanisms. While previous studies have suggested that maternal (i.e., psychosocial adjustment, attachment state of mind) and environmental (low- vs high-risk) characteristics partially explain the association between CM and parenting, none of these studies have considered all these variables together. This second study thus aimed to test the potential mediating or moderating effect of these variables on the association between CM and parenting outcomes as well as their direct effect on maternal sensitivity. Results replicated the association between CM and lower maternal sensitivity of mothers of 18-months-old children. Together with CM, risk and attachment state of mind were all predictive of maternal sensitivity. However, no mediation effect was found, suggesting that while all these variables act simultaneously, we remain uncertain as how they interact with each other. Results also revealed that psychosocial adjustment acts as a moderator of the association between CM and maternal sensitivity, the association being stronger for mothers presenting fewer adjustment difficulties.