The foreign correspondent, in situ witness of world events, has enjoyed a privileged position within the profession. This Ph.D thesis contrasts the myth of the correspondent built up over the years thanks to cinema and the autobiographical literature of reporters with the harsh reality of their profession in the 21st century. The thesis carries out an exhaustive typology of this figure and similar agents -war correspondent, special envoy, freelance, etc- before revealing the modus operandi of this peculiar institution. Later on, the thesis analyses the role of the correspondent within the strategies of international news coverage, their news sources and the external and logistical obstacles which complicate their task. The thesis closes with an analysis of the oncorporation of new technologies within the day-to-day routine of the foreign correspondent. / El corresponsal en el extranjero, testido in situ de la actualidad mundial ha disfrutado de una trayectoria privilegiada dentro de los confines de la profesión periodística. Esta tesis doctoral contrasta el mito del corresponsal construido desde el cine pasando por la literatura autobiográfica de los propios reporteros con la realidad de su oficio en el siglo XXI. El trabajo lleva a cabo una tipologia exhaustiva de esta figura y agentes afines -corresponsal de guerra, enviado especial, freelance, etc- antes de revelar el modus operandi de esta singular institución. A posteriori, la tesis pasa a analizar el papel del corresponsal dentro de las estrategias de cobertura internacional de la prensa, sus fuentes informativas y aquellos obstáculos externos y logísticos que complican su labor. El trabajo cierra con un analisis de la incorporación de las nuevas teconologias en el trabajo cotidiano del corresponsal.

Dans un contexte de « mondialisation », les échanges entre cultures différentes favorisent une meilleure compréhension mutuelle entre les peuples du monde. Les correspondants de presse étrangers constituent des acteurs clés dans ce processus de médiation culturelle transnationale. Leur travail journalistique permet en effet à un public national de mieux connaître la culture dans laquelle ces correspondants sont immergés. Et par là contribuer à la compréhension culturelle entre le pays d’origine des correspondants et leur pays d’accueil. Notre recherche s’intéresse aux pratiques journalistiques des correspondants de presse français en Chine. Cet exemple permet de mettre en lumière des logiques de travail et des dispositifs de contrôle qui contraignent, directement ou indirectement, le travail de production de l’information. Nourries de nos enquêtes de terrain et d’approches théoriques, nos analyses permettent de montrer que les journalistes français présents en Chine constituent un microcosme social, à la fois relativement fermé sur lui-même et isolé de la société chinoise. Il s’agit le plus souvent de journalistes professionnels à la fois très diplômés et très expérimentés. Toutefois, en Chine, ils ne peuvent jamais exercer un « journalisme d’immersion » malgré leur présence sur place sur des durées relativement longues. Leur faible maîtrise du chinois opérationnel empêche une bonne partie des journalistes français de communiquer directement avec des Chinois. Ensuite, les conditions de réalisation de reportages subissent souvent des contraintes liées à la politique chinoise de régulation des journalistes étrangers en Chine. Enfin, leur accès aux sources d’information pèse également de manière décisive sur la production de l’information sur place. / In a context of globalisation, cultural exchanges foster and increase a mutual understanding between peoples and cultures, all around the world. Foreign correspondents are key players in the transnational process of cultural mediation. Indeed, their journalistic work helps a national audience to achieve a better understanding of the culture in which these correspondents are immersed, and thereby contributes to cultural understanding between their home country and the host country. Our research focuses on the journalistic practices of French correspondents in China, and highlights the logics of work and the control devices that influence, directly or indirectly, the production of information and, generally speaking, the journalistic practice of foreign correspondents. Based on our field studies and theoretical approaches, our analysis aims at demonstrating that French journalists in China constitute a social microcosm, relatively closed on itself and isolated from the Chinese society. They are often professionals both highly qualified and very experienced. However, they can never really have recourse to the method of "immersion journalism" despite long periods of presence in China. Lots of French journalists cannot directly communicate with the Chinese population, because of their insufficient knowledge of the everyday language. Then their working conditions often face constraints of the Chinese's regulation policy towards foreign journalists. Finally, their limited access to information sources also has a major impact on the process of information production in China.