Cette thèse veut s’attacher aux usages dont Jean-Philippe Rameau fut l’objet en France entre 1764 (la date de sa mort) et 1895 (la date usuellement identifiée comme étant celle de sa résurrection, alors que commencent à paraître ses Œuvres complètes aux éditions Durand). Le temps intermédiaire n’est en effet pas celui d’un oubli : célébré comme un « grand homme » au lendemain de son décès, et ne disparaissant jamais des consciences et des cultures musiciennes, Rameau est d’abord critiqué (1764-1831), avant d’être réécouté (1832-1895). Sa musique souffre d’être ancienne en des temps progressistes consacrant l’esthétique gluckiste. Le concert saura pourtant après 1830 mettre parfois son historicité en valeur (un « désir d’authenticité » s’appuyant d’abord sur un goût pour la « couleur locale »); il saura aussi la gommer, fabriquant des standards ramistes ; ou bien la transcender dans l’image d’un « musicien charmant ». Le paradigme historiciste était, au XVIIIe siècle, en concurrence avec un classement « national » du musical (par ailleurs mis à mal par le cosmopolitisme gluckiste) ; il s’y associera pourtant à la fin du XIXe siècle pour une définition patrimoniale de la « musique française » où Rameau jouera son rôle. Le monde qui se développe sans Rameau après les années 1780 est un monde qui s’est spécifiquement constitué contre lui ; c’est pourtant dans ce monde-là que se redéploiera une écoute de Rameau qui, d’abord constituée à l’école d’autres répertoires, finira par devenir une écoute ramiste. / This thesis strives to present the different ways Rameau was considered by critics in France between 1764 (date of death) and 1895 (the year usually associated to Rameau’s revival and the time at which his Œuvres complètes were published by Durand). Meanwhile, Rameau was not forgotten. Acclaimed as a genius after his death, he remained present in musical mind and culture. His work was first criticized (1764-1831) before coming back into favor (1832-1895). In a progressive era that glorified the aesthetics of Christoph Willibald Gluck, Rameau’s music was stigmatized for being ancient. After 1830, public performance would simultaneously enhance its historicity (born from a taste for the authentic stimulated by the desire for a bit of local color) and erase it, thus creating a new variety of favorite Ramist tunes, and beyond them clichés of a gracious musician. In the XVIIIth century, the historicist paradigm competed against a classification of all things musical on the basis of nationality (in itself affected by gluckian cosmopolitism) only to reappear in association with it at the end of the XIXth century, thus contributing to the gradual definition of French music in relationship to past references in which Rameau will have a leading part. The musical world that developed without Rameau after 1780 was pointedly hostile to his work. It is none the less in that same world that a new focus on the composer gradually emerged, wrought in the light of other repertoires, that gave way to what became known as the « écoute ramiste ».

Coubertin avait souhaité organiser les premiers Jeux de l’ère moderne à Paris en 1900 dans le cadre de l’Exposition universelle ou en relation avec elle. Mais dès janvier 1894, le Commissaire général de cette Exposition universelle, Alfred Picard, a rejeté sa proposition, préférant organiser des concours d’exercices physiques et de sport sous le contrôle du comité d’organisation de l’Exposition, privant ainsi Coubertin des soutiens qui lui auraient permis d'organiser les Jeux olympiques. Il ne restait alors plus au président du CIO qu’à sauver les apparences, afin d’assurer la survie du mouvement olympique naissant. Il y a si bien réussi que le mythe des Jeux olympiques de 1900 perdure jusqu’à nos jours, entretenu, il est vrai, par le CIO lui-même. Cette thèse se propose de démêler le vrai du faux à propos des « Jeux olympiques » de 1900 qui, de fait, n’ont pas eu lieu. / Coubertin wished to organize the first games of the modern era in Paris in 1900, within the framework of, or in connection with, the World Fair. But from January 1894, Alfred Picard, the World Fair General Commissioner, rejected his proposal, rather choosing to organize physical exercises and sport competitions, thus depriving Coubertin of the supports who would have allowed him to organize Olympic Games. Therefore the only solution left for the IOC President was to keep up appearances, in order to ensure the survival of the rising Olympic movement. He made it so well that the myth of the 1900 Olympic Games still goes on, a myth preserved by the IOC itself. The purpose of this thesis is to separate fact from fiction about the so-called 1900 “Olympic Games” which n fact never occurred.