À partir d'une recherche longitudinale, menée auprès de 51 préparationnaires et basée sur des entretiens cliniques annuels ainsi que sur la passation des épreuves projectives (Rorschach et TAT), cette thèse vise à élucider le rapport établi par de jeunes adultes avec le travail en classe préparatoire et en Grande École selon deux perspectives : les ressorts subjectifs de l'engagement dans le cursus préparatoire d'une part, les conséquences possibles de ce parcours pour leur fonctionnement psychique d'autre part. Si l'hétérogénéité qui se dégage de l'exploration de leur fonctionnement psychique rend impossible la définition d'un « type de personnalité » spécifique présidant à cet engagement, les éléments issus du suivi longitudinal sont en revanche plus significatifs. Ils nous confrontent notamment à la question de la soumission active des étudiants aux réquisits de l'encadrement et de leur uniformisation progressive. Permis par une alliance paradoxale entre la sublimation et des stratégies défensives reposant sur l'arrêt de la pensée et le clivage, ce processus prend de plus en plus d'ampleur à mesure de leur adaptation aux contraintes de travail des classes préparatoires puis des Grandes Écoles. Ces dernières ayant pour visée principale de préparer les étudiants à assumer une fonction de cadre supérieur, sinon dirigeant dans les entreprises, les résultats de cette recherche tendent plus largement à mettre en évidence les liens étroits entre les nouvelles formes d'organisation du travail dans le monde du travail productif et les réaménagements psychiques opérés durant le parcours [classe préparatoire-Grande École]. Rappelant également la place essentielle prise par la sexualité ou, plus précisément, par le sexuel infantile tant dans le rapport du sujet au monde que dans les liens des hommes entre eux, ils soulignent l'importance, pour les sciences humaines, de la mise en perspective de la réalité psychique avec le champ social. / From a longitudinal study, conducted among 51 students of preparatory classes, and based on annual clinical interviews and on the award of projective tests (Rorschach and TAT), this thesis aims to study the links constructed by young adults with work in preparatory class and French "Grandes Écoles" from two perspectives: subjective springs of engagement in the preparatory program on the one hand, the possible consequences of this course for their mental functioning on the other hand. If heterogeneity that emerges from the exploration of their mental functioning makes impossible the definition of a "personality type" specific presiding over this commitment, the elements from the longitudinal follow are rather more significant. They confront us in particular to the issue of the student's active submission to the institution's requirements and their progressive standardization. Enabled by a paradoxical alliance between sublimation and defensive strategies based on the stopping of thought and splitting, this process is becoming increasingly important as they adapt to work constraints of preparatory classes and French Grandes Ecoles. Those latter have the main aim to prepare students to assume a senior manager position in firms, and the results of this research tend more widely to bring out the close links between the new forms of work organization in the world productive work and psychic transformations made during the course [preparatory classe- French Grande École]. Recalling also the essential role played by sexuality or, more specifically, infantile sexuality both in the relation of the subject to the world that in the links between men, they underline the importance for the humanities, putting into perspective of psychic reality with the social field.