À l’intersection d’une sociologie des professions et d’une sociologie des œuvres, la thèse se propose de mettre au jour la manière particulière d’Émile Zola de théoriser et mettre en pratique la création littéraire. Le premier moment de ce travail démontre l’intérêt méthodologique d’une analyse de la singularité individuelle et définit le cadre théorique d’une appréhension des créations littéraires soucieuse de saisir dans l’espace littéraire et en amont dans la vie de l’auteur les éléments nécessaires à la compréhension des créations. La seconde partie de ce travail est consacrée à l’analyse des principes structurants des socialisations familiale, amicale et scolaire, puis professionnelle de Zola, qui permettent de rendre raison du besoin d’écrire qui précède et accompagne son immersion dans le jeu littéraire. La troisième partie de ce travail se propose de rendre raison des modes concrets d’engagement de l’écrivain dans l’espace littéraire. Cela suppose de s’intéresser à la manière dont celui-Ci mène sa carrière littéraire. Entrepreneur des lettres et de sa carrière littéraire, ne négligeant aucun terrain d’investissement susceptible de lui procurer un profit matériel, le romancier est pour autant engagé dans une lutte pour la reconnaissance de ses pairs. La quatrième partie examine la façon dont les événements biographiques se donnent à lire, sous des versions retravaillées et transformées, dans les fictions. Nous étudions les thématiques récurrentes dans l’œuvre de fiction, les types de mise en scène, les propriétés des personnages en nous efforçant de mettre en évidence la façon dont ils peuvent exprimer certaines expériences sociales particulières du romancier. / Midway sociology of professions and sociology of art, the thesis aims at uncover the particular way in which Emile Zola theorize and practice literature. The first moment of this work demonstrate the methodological interest of an analysis of individual specificity and defines the theoretical framework of an analysis of literary creations whose purpose is to look at events that have mattered to the author in order to understand his creations. The second part is devoted to the analysis of the structural principles of familial, friendly, educational and professional socialization of Zola that explain his need to write and which precedes and accompanies his immersion in the literary field. The third part of this work intends to describe the concrete mode of commitments in the literary field. That implies taking into account the way he manages his career. Looking for profits, including every activity likely to generate money, Zola is at the same time deeply invested in a struggle for recognition of legitimacy with its peers. The fourth part brings together the structuring features of Zola’s biography and the analysis of the schemes that structure his novels. We study the recurring themes of Zola’s novels, the different types of staging, the social properties of characters by striving to put into relief the way these figures express social experience of the writer.