La thèse concerne le problème de la curiosité naturelle. La première partie clarifie la notion biologique d’instinct et abstrait dix-sept propriétés observables définissant l’instinct et permettant l’étude empirique de systèmes instinctifs en laboratoire. La seconde partie clarifie le problème de la curiosité naturelle, expose celui de l’intelligence humaine et détaille l’évolution du comportement exploratoire au cours de la phylogénie. La notion d’instinct est appliquée à la description de l’acquisition de connaissances chez l’homme. Les conséquences théoriques de cette application sont détaillées. La logique de la curiosité est examinée aux niveaux philosophique, historique, psychologique, biologique et mathématique. Un modèle formel de l’acquisition de connaissances est proposé. La relation entre apprentissage et conflit cognitif est soulignée. Le paradoxe de l’intelligence est décrit formellement. Des pistes théoriques sont proposées pour faciliter l’étude de la relation entre sens et connaissance. La troisième partie clarifie le problème de la satisfaction de la curiosité naturelle et déploie les conséquences théoriques d’une série d’expériences menée en Europe sur le problème des émotions esthétiques. L’hypothèse selon laquelle les émotions esthétiques correspondraient à une satisfaction de la curiosité naturelle est examinée aux niveaux biologique et psychologique. Le cas particulier de la relation entre température et cognition observable dans le cas des frissons non-thermorégulateurs est discuté et une série d’hypothèses physiques et biologiques sont proposées. Un modèle formel de la fluence de traitement est introduit pour faciliter son étude empirique. Une description mathématique du frisson psychogénique est proposée. Une description mathématique de la tension narrative est proposée. En annexe sont détaillés les résultats d’une série de cinq études psychophysiologiques concernant les frissons psychogéniques. Ces cinq études ont été répliquées avec succès trois fois sur deux populations européennes distinctes. Les résultats démontrent notamment que l’incohérence inhibe les frissons psychogéniques positifs. / The thesis concerns the problem of natural curiosity. The first part deals with the biological notion of the instinct and abstracts seventeen observable properties allowing the empirical study of instinctual systems in the laboratory. The second part clarifies the problem of natural curiosity, exposes that of human intelligence and details the evolution of exploratory behavior in the course of phylogeny. The notion of the instinct is applied to the description of knowledge-acquisition in humans. The theoretical consequences of this application are detailed. The logic of curiosity is examined at the philosophical, historical, psychological, biological and mathematical levels. A formal model of knowledge-acquisition is proposed. The relation between learning and conflict is underlined. The paradox of intelligence is described formally. Several theoretical leads are proposed to facilitate the study of the relation between knowledge and meaning. The third part deals with the problem of curiosity’s satiation and deploys the theoretical consequences of a series of experiments conducted in Europe regarding the problem of aesthetic emotions. The hypothesis that aesthetic emotions might correspond to a satiation of natural curiosity is examined at the biological and psychological levels. The particular case of the relation between temperature and cognition as observed in the case of non-thermoregulatory shivering is discussed and a series of physical and biological hypotheses are proposed. A formal model of processing fluency is introduced to facilitate its empirical study. A mathematical description of psychogenic shivering is proposed. A mathematical description of narrative tension is proposed. In the appendix, the results of a series of five psychophysiological studies concerning psychogenic shivers are detailed. These fives studies have been successfully replicated three times in two distinct European populations. Among others, the results demonstrate that incoherence inhibits positive psychogenic shivering.