This dissertation situates the works of Anglo-Swiss artist Henry Fuseli and French artist Anne-Louis Girodet within a vast and heterogeneous epistemological transformation occurring in the late eighteenth and early nineteenth centuries. It examines three distinct but interlocking case studies—physiognomy, electricity, and the guillotine—each of which constellates scientific discourses, representational practices, and popular attractions. Although working in separate contexts and different modalities, Fuseli and Girodet both engaged with these discourses and practices. Yet they did so in ways that also tested and undermined them. They painted bodies that emphatically failed to conform to the scientific discourses they cited; they painted bodies that were similarly unable to represent heroic virtues or legible narratives. In this way Fuseli and Girodet compel us to read the stylistic shift from neoclassicism to romanticism as participating in a significant realignment of the relationship between knowledge, representation, and the body. By the first decades of the nineteenth century, the body no longer served as a privileged agent of knowledge production within the scientific discourses and artistic practices under consideration. The physiognomic body was no longer self-identical; the electric body was no longer internally continuous. The guillotine offered, in their places, bodies without heads and heads without bodies, whose mechanisms of sensation and cognition were only ever partially and provisionally aligned.

Ce mémoire a pour sujet les œuvres réalisées à la fin du XVIIIe et au début du XIXe siècle par Johann Heinrich Füssli, inspirées de l'œuvre littéraire The Faerie Queene (1590-1596), du poète anglais Edmund Spenser. Au nombre de quinze, ces œuvres sont abordées en tant que corpus au sein de l'œuvre de Füssli. L'objectif du mémoire est d'étudier et de documenter, au moyen d'un catalogue raisonné, ces œuvres à sujets spensérien. Une étude stylistique et iconographique qui tient compte des stratégies formelles utilisées pour réaliser ces œuvres, mise en lien avec le contexte culturel, permet de les replacer dans l'ensemble de l'œuvre de Füssli et de la tradition théorique et esthétique à laquelle il est redevable. Le choix de Spenser comme thématique à illustrer, ainsi que le rapport entre les images et le texte, y sont également abordés en mettant l'accent sur la représentation discordante des genres sexuels chez le poète et le peintre. Cette discordance donne lieu à l'hypothèse défendue dans ce mémoire selon laquelle les œuvres de Füssli, ayant pour sujets The Faerie Queene d'Edmund Spenser, sont des œuvres à sujets littéraires pour lesquelles l'artiste fait preuve d'invention et dans lesquelles il exprime ses sentiments face au monde où il vit. Il ne s'agit donc pas d'illustrations, puisque ce terme sous-tend la possibilité d'un respect strict au texte. ______________________________________________________________________________ MOTS-CLÉS DE L’AUTEUR : Johann Heinrich Füssli (1741-1825), The Faerie Queene, Edmund Spenser, ut pictura poesis, œuvre à sujet littéraire, illustration, invention, sublime, gothic, études genrées.